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17歳猫の症状：原因を探る
17歳という高齢の猫さんの症状は、様々な原因が考えられます。まず、ご心配されているように、認知機能障害（認知症）の可能性があります。高齢猫では、トイレ以外での排泄、夜鳴き、徘徊などが起こることがあり、今回の猫さんの症状と重なります。 また、尿路感染症や腎臓病などの病気も、頻尿や排尿困難を引き起こす可能性があります。消化不良による水様性下痢は、腸内環境の悪化や消化器系の病気を示唆しているかもしれません。さらに、食欲増加は、糖尿病や甲状腺機能亢進症などの内分泌疾患の可能性も考えられます。 そして、4年前に肺に水が溜まる病気（おそらく胸水）を経験されていることから、心臓病や呼吸器系の疾患の再発や悪化も懸念されます。 猫が急に落ち着きを失い、走り回る行動は、痛みや不快感、認知機能の低下による混乱などが原因として考えられます。
獣医への相談：早期発見が重要
これらの症状は、一つ一つが深刻な病気の可能性を示唆しています。ご自身の経済状況が厳しいことは理解できますが、まずは動物病院を受診することを強くお勧めします。 高齢猫の場合、症状が急激に悪化することもあります。早期に獣医の診察を受けることで、適切な診断と治療を受けられる可能性が高まり、猫さんの苦痛を軽減することができます。
獣医との相談ポイント：費用を抑えるための工夫
経済的な負担を軽減するために、獣医と以下の点を相談してみましょう。
- 検査内容の選択：全ての検査が必ずしも必要とは限りません。症状から考えられる可能性の高い病気から検査を進めていくことで、費用を抑えることができます。
- 治療費の分割払い：多くの動物病院では、治療費の分割払いが可能です。無理のない範囲で支払計画を立てましょう。
- 治療方針の相談：手術が必要な場合でも、手術以外の治療法（薬物療法など）があるかもしれません。獣医と相談して、猫さんの状態に最適な治療方針を選びましょう。
- 緊急性の低い検査や治療の延期：命に関わる緊急度の高い治療を優先し、緊急性の低い検査や治療は、状況を見て延期する選択肢も検討しましょう。
- 動物医療保険の加入：今後のことを考えると、動物医療保険への加入も検討する価値があります。将来、高額な治療が必要になった場合でも、経済的な負担を軽減できます。
自宅でのケア：快適な環境づくり
獣医の診察と並行して、自宅でもできるケアがあります。
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- 清潔なトイレ環境の確保：トイレを複数個所に設置したり、猫が入りやすい形状のトイレを使用したりするなど、猫がトイレを使用しやすい環境を整えましょう。砂の種類も変更してみるのも良いでしょう。トイレシートも清潔に保ちましょう。
- ストレス軽減：猫が落ち着ける静かな場所を確保し、過度な刺激を与えないようにしましょう。 猫が安心できる隠れ家を用意するのも効果的です。
- 食事管理：獣医の指示に従い、適切な食事を与えましょう。消化の良いフードを選ぶことも重要です。少量をこまめに与える方が良い場合もあります。
- 水分補給：脱水症状を防ぐために、新鮮な水を常に用意しましょう。猫が好むタイプの給水器を使うのも有効です。
- 清潔な環境：猫が過ごす空間を清潔に保ち、定期的に掃除を行いましょう。特に排泄物の処理は迅速に行いましょう。
高齢猫の介護：家族で支え合う
高齢猫の介護は、時間と労力を要します。ご家族と協力して、猫のケアを分担することで、負担を軽減することができます。母上も猫を愛してらっしゃるようですので、現状を説明し、協力体制を築くことが大切です。保健所への搬送は、最後の手段として、十分に話し合った上で検討すべきです。
専門家の意見：動物病院での相談が最善
獣医は、猫の健康状態を正確に評価し、適切な治療法を提案する専門家です。今回のケースでは、獣医の診察を受けることが、猫さんの健康と幸せを守るために最も重要なステップです。経済的な負担を軽減する方法についても、獣医と相談することで、最善の解決策が見つかる可能性があります。
まとめ：愛猫との時間を大切に
17年間も一緒に過ごしてきた愛猫との時間を大切にしたいという気持ちは、誰しもが持つものです。経済的な事情は大変でしょうが、まずは獣医に相談し、猫さんの状態を把握することが大切です。獣医と相談しながら、猫さんの状態に合わせた治療やケアを行い、できる限りのことをしてあげましょう。
