13歳ラブラドール、元気がない…老化？痴呆症？原因と対処法

１３歳のラブラドールのメス（室内飼）、元気がありません。今までは比較的元気だったのですが、昨日から元気がありません。症状としては・うろうろ、とぼとぼと歩き回る（普段は昼寝をたっぷりするのにあまりしない・部屋が暑いわけでないのに呼吸が荒いことが多い・食欲はあってよく食べるが、うんちをしない・散歩に行っても遠くに行きたがらない（１０メートルほど行って引き返す）頭を撫でようとするとびくつく、しっぽをあまり振らずお尻の内側に巻いてしまう、後ろ脚がおぼつかなくて内側を向く（時々はクロスしてしまう）、一カ所にじっとしていないでうろつく、普段いないところにいるなどです。昨日病院に行ったときは平熱で、様子を見ましょうとのことでした。痴呆症か、それとも何か違う病気か、思い当たりません。動物は口がきけないという当たり前のことが思い知らされます。どんな病気の可能性があるか、どんな対処をすればいいか、ぜひ力を貸してください。補足うろうろ歩き回るのは室内でのことです。今までも散歩のあとなど呼吸の荒いときはもちろんありましたが、今は涼しい室内で荒くなります。老化の症状だとも思いますが、とにかく急にこのような症状が出てきてしまったので心配です。

Contents

1 13歳ラブラドールの急な変化…考えられる原因
2 具体的な対処法と獣医への相談ポイント
3 インテリアと高齢犬の快適な暮らし
4 まとめ

13歳ラブラドールの急な変化…考えられる原因

13歳という年齢は、ラブラドールにとってシニア期に突入する年齢です。今回の症状は、老化によるもの、認知症（犬認知機能障害：CCD）、あるいは他の疾患の可能性が考えられます。獣医師が「様子を見ましょう」と言われたとのことですが、具体的な診断がない状況で飼い主さんが不安を抱くのは当然です。以下、考えられる原因と対処法を詳しく見ていきましょう。

老化による症状の可能性

* 関節炎： 後ろ脚がおぼつかなくなり、内側に曲がる、クロスしてしまうといった症状は、関節炎が原因の可能性があります。加齢に伴い関節の軟骨がすり減り、痛みや炎症を引き起こします。
* 筋肉の衰え： 老化によって筋肉量が減少すると、歩行が困難になったり、疲れやすくなったりします。うろうろと歩き回るのも、落ち着ける場所が見つからない、あるいは痛みを紛らわせる行動かもしれません。
* 聴力・視力の低下： 高齢犬では聴力や視力の低下が起こることがあります。周囲の音や変化に気づきにくくなり、不安やストレスを感じている可能性があります。
* 消化器系の問題： 便秘は高齢犬に多い症状です。うんちをしないという症状は、消化器系の問題を示唆している可能性があります。

犬認知機能障害（CCD）の可能性

CCDは、人間のアルツハイマー病に似た症状で、記憶力や学習能力の低下、徘徊、夜鳴き、排泄障害などがみられます。今回の症状の一部（うろうろ歩き回る、普段いないところにいる、頭を撫でるとびくつくなど）は、CCDの症状とも一致する部分があります。

その他の病気の可能性

* 神経系の疾患： 脳腫瘍や脊髄疾患など、神経系の問題も考えられます。
* 感染症： 細菌やウイルス感染によって、元気がなくなったり、食欲不振や発熱などの症状が現れることがあります。
* 内臓疾患： 腎臓病や肝臓病など、内臓の病気も原因として考えられます。呼吸が荒いのは、心臓や肺の疾患の可能性も示唆しています。

具体的な対処法と獣医への相談ポイント

獣医師が「様子を見ましょう」と言われたとはいえ、症状が改善しない、または悪化する場合はすぐに獣医に相談することが重要です。

獣医への相談内容

* 症状の詳細：いつから症状が出始めたのか、症状の経過、具体的な行動（例：どのくらい歩き回るのか、どの程度呼吸が荒いのかなど）を詳細に記録し、獣医に伝えましょう。
* 過去の病歴：過去の病気や治療歴も伝えることで、診断の精度を高めることができます。
* 食欲：食欲があるとのことですが、食べる量や食べ方にも変化がないか確認しましょう。
* 排尿：便秘の他に、排尿の回数や量にも変化がないか確認しましょう。
* 現在の生活環境：室内環境、散歩の頻度や時間、食事の内容などを具体的に伝えましょう。

自宅でできるケア

* 安静な環境を作る： 落ち着ける場所を作ってあげましょう。犬が安心して過ごせる、暗くて静かな場所を用意するのも良いでしょう。
* ストレス軽減： 犬がストレスを感じている可能性があるため、優しく接し、過度な刺激を与えないようにしましょう。
* 食事管理： 消化の良い食事を与えましょう。高齢犬用のフードに切り替えるのも良いでしょう。水分補給も大切です。
* 運動： 無理のない範囲で散歩を続けましょう。短時間でも良いので、犬が楽しめる散歩を心がけましょう。
* サプリメント： 獣医師と相談の上、関節の健康をサポートするサプリメントなどを検討しましょう。

専門家の視点：動物病院での検査

獣医は、問診に加え、身体検査、血液検査、レントゲン検査、尿検査などを行い、原因を特定しようとします。特に、CCDの疑いがある場合は、認知機能テストを行うこともあります。早期に適切な治療を開始することで、症状の進行を遅らせることが期待できます。

インテリアと高齢犬の快適な暮らし

高齢犬の生活をより快適にするために、インテリアにも工夫が必要です。

* 滑りにくい床材： フローリングなどの滑りやすい床材は、高齢犬にとって転倒のリスクが高いため、カーペットやマットなどを敷くことをお勧めします。
* 段差解消： 階段や段差は、高齢犬にとって大きな負担となります。スロープを設置するなどして、段差を解消しましょう。
* 低めのベッド： 高齢犬は、高いところから飛び降りるのが難しくなります。低めのベッドやマットを用意しましょう。
* 落ち着ける空間： 犬が安心して休める、静かで暗い場所を用意しましょう。

まとめ

13歳という年齢を考えると、老化による症状の可能性が高いですが、他の病気の可能性も否定できません。獣医への相談は不可欠です。症状を詳細に記録し、獣医に伝えましょう。そして、自宅でのケアと、インテリアの工夫で、愛犬の生活を少しでも快適にサポートしてあげましょう。愛犬との時間を大切に、穏やかな日々を過ごせるよう願っています。