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高齢ジャンガリアンハムスターの行動変化：日中と夜間の違い
高齢のジャンガリアンハムスターにおける日中と夜間の行動の違いについて、ご心配されていることと思います。１年８ヶ月という年齢は、ジャンガリアンハムスターにとって高齢期に差し掛かっていると言えるでしょう。日中は動きが鈍く、前足だけで歩いたり、口で体を支えながら移動したりする様子は、確かに老化による筋力低下や関節の衰えを示唆しています。しかし、夜間には活発に動き回り、回し車も使う様子は、ご心配されているほど深刻な状態ではない可能性を示唆しています。
高齢ハムスターの行動パターンと老化現象
ハムスターは夜行性動物です。夜間は活動的で、日中は休息することが多いです。高齢になると、この活動パターンは維持されるものの、活動量が減少したり、動きが緩慢になったりする傾向があります。日中の活動量の低下は、老化による筋力低下や関節の痛み、エネルギーの減少などが原因として考えられます。しかし、夜間は休息によって蓄えたエネルギーを使って活動するため、日中とは異なる活発さを見せることがあります。
老化による身体の変化と対応策
高齢ハムスターの老化に伴う具体的な身体の変化としては、以下の様なものが挙げられます。
- 筋力低下： 後ろ足や腰の筋力が衰え、歩行が困難になる。
- 関節炎： 関節の炎症や痛みで、動きがぎこちなくなる。
- 視力・聴力低下： 環境の変化に気づきにくくなる。
- 食欲不振： エネルギー摂取量が減る。
- 体重減少： 栄養不足や活動量の減少によるもの。
これらの症状は、必ずしも同時に現れるわけではありません。個体差も大きく、進行速度も様々です。今回のケースのように、夜間は活発に活動する一方で、日中は動きが鈍くなるというケースも珍しくありません。
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獣医師の診察とアドバイスの重要性
既に獣医師の診察を受け、老化によるものと診断されているとのこと、安心しました。獣医師から「心音もきれいで、病気もありません」との診断を受けていることは、非常に良い兆候です。痛み止め入りの抗生物質の処方を受けているとのことですので、指示通りに投与し、様子を見ていきましょう。
高齢ハムスターへの具体的なケア
高齢ハムスターの生活の質（QOL）を向上させるために、以下の点を意識したケアを行いましょう。
ケージ環境の工夫
* 床材： 柔らかい床材を使用し、足への負担を軽減する。例えば、紙製の床材や、ペットシーツなどがおすすめです。
* ケージの高さ： 高齢ハムスターはジャンプが困難になるため、ケージ内の段差を少なくする、もしくはスロープを設置する。
* 隠れ家： 落ち着ける隠れ家を用意する。
* 回し車： 回し車はハムスターの運動にとって重要ですが、高齢で足腰が弱っている場合は、滑りにくい素材の回し車を選び、必要に応じてサイズを調整する。回し車の使用を完全に止める必要はありませんが、様子を見ながら判断しましょう。
* 給餌方法： 食べやすいように、餌を浅い容器に入れるなど工夫する。
食事管理
* 高カロリー・高栄養価の餌： 高齢ハムスターはエネルギー消費が大きいため、高カロリー・高栄養価の餌を与える。シニアハムスター用のフードも市販されています。
* 水分補給： 新鮮な水を常に用意する。
その他
* 温度管理： ハムスターは温度変化に敏感です。室温を安定させ、寒さや暑さから守る。
* ストレス軽減： 大きな音や急激な動きを避け、静かな環境を保つ。
* 清潔な環境： ケージを清潔に保ち、定期的に清掃する。
まとめ：穏やかな老後をサポート
高齢のジャンガリアンハムスターは、日中と夜間で活動量に差があることは珍しくありません。獣医師の診断に基づき、適切なケアを継続することで、穏やかな老後を送らせることができます。日々の様子を注意深く観察し、少しでも異変を感じたらすぐに獣医師に相談しましょう。大切な家族であるハムスターとの時間を大切に過ごしてください。
