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ケージからの卒業時期：猫たちのサインを読み解く
保護猫2匹のケージからの卒業時期は、猫たちの状態をよく観察することが大切です。1週間のケージ生活で、トイレやグルーミング、爪とぎといった基本的な行動ができているのは良い兆候です。しかし、エサの取り合い、威嚇行動など、多頭飼育特有の課題も見え始めていますね。
ケージから出すタイミングは、猫同士のコミュニケーションと、人間への警戒心のバランスを見て判断しましょう。 焦らず、猫たちのペースに合わせて段階的に進めていくことが重要です。
猫同士のコミュニケーションチェックリスト
- エサの取り合い：激しい争いがないか？一方的に奪い取られる状況は続かないか？
- 威嚇行動：「むー」や「シャー」といった威嚇はどの程度？頻度は減っているか？
- 追いかけっこ：遊びの延長なのか、攻撃的なのか？
- 休息：一緒に寝たり、近くで休んだりしている時間があるか？
- グルーミング：お互いにグルーミングをする場面があるか？
上記のチェックリストで、猫同士の間に明らかに攻撃的な行動が見られない、または、威嚇の頻度が減ってきている場合は、ケージから出す準備を始められます。
段階的なケージからの卒業：安全で快適な環境づくり
いきなり広い部屋に出すのではなく、段階的にケージから出すことをおすすめします。
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ステップ1：ケージの外へのアクセスを徐々に広げる
まずは、ケージの扉を開けたままにして、猫たちが自由にケージに出入りできるようにします。最初は、ケージのすぐ近くに、安全で落ち着ける場所（段ボールハウスなど）を用意しましょう。猫たちは、自分のペースでケージの外を探検し始めます。
ステップ2：安全な空間を確保する
猫たちがケージの外で過ごす時間を徐々に増やしていくにつれて、安全で快適な空間を確保することが重要です。
- 隠れ家：段ボールハウス、キャットツリー、猫用ベッドなど、猫が隠れたり休んだりできる場所を用意しましょう。複数の隠れ家を用意することで、猫同士の距離を保つことができます。
- 高い場所：猫は高い場所が好きなので、キャットタワーや棚などを設置すると、猫たちが落ち着いて過ごせる空間を作ることができます。
- 遊び場：猫が遊べるおもちゃや、爪とぎを用意しましょう。遊びを通して、猫同士のコミュニケーションを促進することができます。
- トイレ：複数設置し、それぞれの猫が落ち着いて使えるように配置しましょう。
- 給餌場所：エサの取り合いを防ぐために、それぞれの猫が落ち着いて食事ができるように、離れた場所にエサ場を用意しましょう。
ステップ3：人間との距離を縮める
猫たちがケージの外で快適に過ごせるようになったら、人間との距離を縮めていきましょう。
- ゆっくりと近づき、声をかける：いきなり触ろうとせず、ゆっくりと近づき、優しい声で話しかけましょう。
- おやつで誘導する：おやつを手で与えることで、人間への警戒心を和らげることができます。
- ブラッシング：猫がリラックスしている時に、優しくブラッシングをしてあげましょう。
ステップ4：完全な部屋への開放
猫たちがケージの外で安心して過ごせるようになり、人間にも慣れてきたら、部屋全体を開放しても良いでしょう。ただし、最初は、猫たちが自由に部屋を探索できる範囲を限定し、徐々に広げていくのがおすすめです。
多頭飼育の注意点：猫同士のストレス軽減
多頭飼育では、猫同士のストレス軽減が重要です。
リソースの確保
- トイレ：猫の数＋1個のトイレを用意しましょう。
- エサ皿：猫の数分のエサ皿を用意し、離れた場所に配置しましょう。
- 水飲み場：複数設置しましょう。
- 隠れ家：猫の数分の隠れ家を用意しましょう。
環境エンリッチメント
猫が退屈しないように、様々な環境エンリッチメントを提供しましょう。
- おもちゃ：様々な種類のおもちゃを用意し、定期的に新しいおもちゃを与えましょう。
- キャットタワー：猫が登ったり、休んだりできる場所を提供しましょう。
- 窓辺：猫が外を眺められる場所を提供しましょう。
専門家の意見：獣医さんへの相談も大切
猫の行動に不安がある場合は、獣医さんに相談しましょう。獣医さんは、猫の状態を詳しく診察し、適切なアドバイスをしてくれます。特に、猫同士のケンカが激しかったり、猫が明らかにストレスを抱えている場合は、獣医さんの診察を受けることをおすすめします。
まとめ：焦らず、猫たちのペースで
ケージから出すタイミングは、猫同士の関係性と、人間への警戒心を総合的に判断する必要があります。焦らず、猫たちのペースに合わせて、段階的に進めていくことが大切です。安全で快適な環境を整え、猫たちが安心して過ごせるようにサポートすることで、幸せな多頭飼育を実現できるはずです。
