認知症高齢者の徘徊と居室入室：問題の本質と解決へのアプローチ

認知症による徘徊は、ご本人にとって不安や混乱、そして過去の記憶の混在によって引き起こされる複雑な問題です。 特養施設での似たような造りの居室は、ご本人にとって空間認識の混乱を招きやすく、毎日違う部屋に入ろうとする行動につながっていると考えられます。 単に「認知だから仕方ない」と諦めるのではなく、ご本人の状態を理解し、適切な環境調整とケアを行うことで、状況改善の可能性は十分にあります。

具体的な解決策：環境調整と認知療法の融合

1. 環境の工夫：視覚的な手がかりと空間の区別

視覚的な手がかりの活用が重要です。 各居室のドアに、大きく分かりやすい写真やイラストを貼り付けましょう。 ご本人の写真や、居室内の様子を写した写真、あるいは「○○さんのお部屋」と大きく書かれた看板などが効果的です。 また、色の違いも有効です。 例えば、ご本人の部屋のドアを他の部屋とは異なる色に塗装したり、目印となる色のテープを貼るのも良いでしょう。青色のドア、黄色いドアなど、色による識別を強化することで、ご本人が部屋を認識しやすくなります。

廊下の目印も重要です。 廊下に大きな絵画や写真を飾ったり、床に色のついたテープを貼ることで、ご本人が自分の位置を把握しやすくなります。 さらに、トイレのドアに明確なサインを付けることも忘れずに行いましょう。 例えば、トイレのマークを大きく表示したり、ドアの色を他の部屋とは明らかに変えることで、トイレへの行き方を明確にします。

居室のレイアウトの見直しも検討しましょう。 もし可能であれば、ご本人の居室を他の部屋から少し離れた場所に移動させる、あるいは、他の部屋との間に目立つ区切りを作ることで、空間認識の混乱を軽減できます。

2. 認知療法：繰り返しの学習と安心感の提供

毎日同じ時間に、同じ方法で、ご本人に部屋の場所を説明しましょう。 単に「ここは○○さんのお部屋です」と言うだけでなく、「これはあなたの部屋です。ここに寝床があります。そして、トイレはあちらです」と、具体的な言葉とジェスチャーを組み合わせて説明することが大切です。 可能であれば、写真やイラストを使って説明するのも効果的です。

ご本人が安心できる空間を作ることも重要です。 ご本人が好きな写真や思い出の品を部屋に飾ったり、リラックスできる音楽を流したりすることで、落ち着きを与え、徘徊行動を減らすことができます。

リマインダーの活用も検討しましょう。 例えば、ご本人の部屋のドアに「○○さんのお部屋」と書いたカードを貼り付けたり、腕時計型のデジタル時計で時間管理を促したりすることで、ご本人が自分の居場所を認識しやすくなります。

3. スタッフ間の連携と記録の共有

スタッフ間で情報共有を徹底しましょう。 ご本人の行動パターンや反応などを記録し、共有することで、より効果的な対応が可能になります。 また、記録を基に、ケアプランの見直しを行うことも重要です。

4. 専門家の協力を得る

状況が改善しない場合、専門家（医師、看護師、作業療法士、理学療法士など）の協力を得ることを検討しましょう。 専門家は、ご本人の状態を詳しく評価し、より適切なケアプランを作成するお手伝いをしてくれます。 特に、認知症専門医の診察を受けることが重要です。

事例紹介：効果的な環境調整の例

ある特養施設では、徘徊が問題となっていた利用者の居室のドアに、大きな写真と「○○さんのお部屋」と書いた看板を設置しました。 さらに、廊下に明るい色のテープを貼り、視覚的な区切りを作りました。その結果、徘徊の回数が大幅に減少し、他の利用者からの苦情もなくなりました。

まとめ：継続的なケアと柔軟な対応が重要

認知症高齢者の徘徊対策は、一朝一夕に解決できるものではありません。 環境調整、認知療法、スタッフ間の連携、専門家の協力を組み合わせ、継続的なケアを行うことが重要です。 また、ご本人の状態や状況に合わせて、柔軟に対応していくことも大切です。 諦めずに、様々な方法を試行錯誤しながら、ご本人にとって安全で安心できる環境を作っていくことが、最終的な目標です。