認知症による排泄問題と生活環境の改善

88歳のお祖母様の認知症の症状が悪化し、排泄に関する問題を抱えているとのこと、大変な状況だとお察しいたします。排泄の失敗、ゴミを散らかす、便器に手をいれるなどの行動は、認知症に伴う行動障害の一種です。これらは、ご本人の意思とは関係なく起こる場合が多く、介護するご家族の負担は計り知れません。 まずは、ご家族の負担軽減と、お祖母様の安全で清潔な生活環境を確保することに焦点を当てて、具体的な対策を考えていきましょう。

1. 安全で清潔な空間づくり：インテリアの工夫

認知症の方の介護において、住環境は非常に重要です。安全で清潔な空間を維持することで、ご本人の不安を軽減し、落ち着きを与え、介護する方の負担を減らすことができます。

(1) 床材の選び方

滑りにくい床材を選ぶことが重要です。特に浴室やトイレは、転倒リスクが高い場所です。滑り止め加工が施されたタイルや、クッションフロアなど、安全性の高い素材を選びましょう。また、拭き取りやすい素材も清潔さを保つ上で重要です。

(2) 家具の配置と選び方

* 家具の角を保護する：転倒時の怪我を防ぐために、家具の角にクッション材を貼るなど工夫しましょう。
* 低い家具を選ぶ：認知症の方は、高い家具に登ったり、ぶつかったりする危険性があります。低い家具を選ぶことで、安全性を高めることができます。
* 収納を見直す：ゴミ箱や危険な物を手の届かない場所に収納しましょう。
* 手すりを取り付ける：トイレや浴室など、転倒しやすい場所に手すりを設置することで、安全性を高めます。

(3) 照明の工夫

明るすぎず暗すぎない、均一な照明を心がけましょう。認知症の方は、明暗の差に敏感に反応することがあります。また、夜間の徘徊を防ぐために、夜間灯を設置するのも効果的です。

(4) 色選びのポイント

部屋の色は、人の心理状態に影響を与えます。ベージュのような落ち着いた色調は、リラックス効果があり、落ち着きを与えてくれます。刺激の少ない色を選ぶことで、ご本人の精神的な負担を軽減することができます。ただし、暗すぎる色は逆に不安感を増幅させる可能性があるので、明るすぎず暗すぎない色を選ぶことが大切です。

2. 排泄ケアの見直し：オムツとトイレトレーニング

パンツ型のオムツを脱ぐ行為がなくなったのは良い兆候です。しかし、１分おきにトイレに行きたがる、便器に手をいれるなどの行動は、排泄に関する不安や認知機能の低下を示唆しています。

(1) 定期的なトイレ誘導

排便のタイミングを把握し、定期的にトイレに誘導しましょう。オムツ交換時だけでなく、こまめな誘導が重要です。

(2) トイレ環境の工夫

* 手すりの設置
* 便座の高さ調整：高齢者用の高い便座を使用する
* 便座の暖房機能：寒い時期は特に有効
* 便器の清掃：清潔な状態を保つことで、便器への嫌悪感を減らす

3. 行動障害への対応：環境調整とリハビリ

ゴミを散らかしたり、便器に手をいれたりする行動は、注意散漫や衝動性の高まりが原因である可能性があります。

(1) 刺激の少ない環境

騒音や視覚的な刺激を減らす工夫が必要です。テレビの音量を下げたり、視覚的な刺激の少ない部屋にすることで、落ち着きを取り戻せるようにサポートしましょう。

(2) 認知症ケア専門医への相談

専門医に相談することで、お祖母様の状態に合わせた適切な薬物療法や非薬物療法（環境調整、行動療法など）を提案してもらうことができます。

(3) デイサービスの活用

デイサービスでは、専門のスタッフが介護やリハビリテーションを行います。洗濯物のたたみ方など、以前できていた作業を、リハビリの一環として取り組むことも可能です。デイサービスのスタッフと連携し、ご自宅での介護とデイサービスでの活動内容を調整することで、より効果的なケアを実現できます。

4. 介護者の負担軽減：周囲のサポート

介護は、心身ともに大きな負担がかかります。

(1) 家族や友人、地域包括支援センターへの相談

介護の負担を一人で抱え込まず、周りの人に相談することが大切です。地域包括支援センターなどの専門機関に相談することで、介護サービスの利用や、介護休暇の取得など、具体的な支援策を受けることができます。

(2) 介護用品の活用

介護用品を活用することで、介護の負担を軽減できます。例えば、持ち運びしやすいポータブルトイレや、オムツ交換を容易にする介護用ベッドなど、様々な介護用品があります。

まとめ：安心できる空間と継続的なケアで穏やかな生活を

認知症の介護は、大変な道のりですが、適切な環境整備とケアによって、お祖母様とご家族の生活の質を向上させることが可能です。専門家のアドバイスを受けながら、一つずつ問題に取り組んでいきましょう。 インテリアの工夫だけでなく、医療・介護サービスの活用、そしてご家族や周囲のサポートを最大限に活用することが、穏やかな生活を送るための鍵となります。