畳の香り、なぜ消えてしまうの？

畳の良い香りは、イグサ（イ草）の香り成分によるものです。イグサは収穫後も徐々に乾燥し、香り成分が揮発するため、時間の経過とともに香りが薄れていくのは自然な現象です。 さらに、以下の要因も香りの消失を早めます。

• 直射日光の当たりすぎ：紫外線によりイグサの成分が分解され、香りが失われます。
• 湿度・温度の変化：乾燥しすぎると香りが抜けやすく、湿気が多いとカビが生え、香りが悪くなる可能性があります。
• 空気の汚れ：タバコやペットの臭い、料理の臭いなどが、イグサの香りをマスキングしてしまいます。
• 掃除方法：不適切な掃除方法も、イグサの香りを損なう原因となります。

イグサの香りを復活させる方法

完全に元の状態に戻すのは難しいですが、いくつかの方法でイグサの香りを復活させたり、より良い香りを演出したりすることは可能です。

1. 畳の掃除と換気

• 掃除機をかける：まず、畳の表面のホコリやゴミを丁寧に掃除機で吸い取ります。軽い力で、イグサを傷つけないように注意しましょう。
• 乾拭きをする：乾いた雑巾やマイクロファイバークロスで、畳の表面を優しく拭きます。湿った雑巾を使うとカビの原因となるため、必ず乾いたものを使用しましょう。
• 換気をよくする：窓を開けて、部屋の空気を入れ替えます。特に、日中、太陽光が当たる時間帯に換気を行うと効果的です。風通しの良い環境は、畳の香りだけでなく、部屋全体の空気の質も向上させます。

2. 湿度調整

• 除湿剤を使用する：梅雨時期など、湿度の高い時期は除湿剤を使用し、畳の湿気を防ぎます。ただし、除湿剤はイグサを乾燥させすぎる可能性もあるため、使用量には注意が必要です。
• 湿度計を設置する：湿度計で部屋の湿度を常にチェックし、適切な湿度を保つように心がけましょう。理想的な湿度は40～60％と言われています。

3. イグサの香りを補う方法

• アロマオイルを使用する：イグサの香りに似たアロマオイル（例えば、レモングラスやペパーミントなど）をディフューザーなどで焚くと、畳の香りを補うことができます。ただし、香りの強さには注意し、自分の好みに合わせて調整しましょう。
• イグサ製品を置く：イグサの香りのついた小物や、イグサのコースターなどを置くことで、さりげなく香りを演出できます。ただし、これはあくまで香りを補うものであり、畳自体の香りを復活させるものではありません。
• イグサの香りの芳香剤を使用する：イグサの香りを再現した芳香剤も市販されています。ただし、化学的な香りであるため、自然なイグサの香りと比べてしまうと物足りなさを感じるかもしれません。

4. 専門業者への相談

香りが全くしない、またはカビ臭など異臭がする場合は、畳の専門業者に相談することをおすすめします。畳の張替えや、畳のクリーニングなど、専門的な知識と技術が必要な場合があります。

畳の香りを長く楽しむための予防策

• 直射日光を避ける：カーテンやブラインドなどで直射日光を遮り、イグサの劣化を防ぎます。
• 定期的な掃除：定期的に掃除機をかけたり、乾拭きをすることで、ホコリや汚れの蓄積を防ぎます。月に1～2回程度行うのが理想的です。
• 適切な湿度管理：湿度計を使用して、常に適切な湿度を保つように心がけます。
• 風通しの良い環境を作る：定期的に窓を開けて換気をすることで、湿気や臭いをため込みません。

インテリアとの調和

畳の部屋のインテリアは、畳の香りを引き立てるような素材や色を選ぶと、より効果的です。例えば、自然素材の家具や、ベージュやアイボリーなどの落ち着いた色のインテリアは、畳の香りと調和し、リラックスできる空間を演出します。逆に、強い色の家具や人工的な素材は、畳の香りを邪魔する可能性があります。

専門家の視点：畳職人の意見を参考にすると、畳の香りの持続には、日々の丁寧な掃除と適切な湿度管理が最も重要です。また、畳の種類によっても香りの持続期間は異なり、天然イグサを使用した畳の方が香りが長く続く傾向があります。