猫の威嚇行動：原因と解決策

多頭飼いの猫家庭では、時折、猫同士の仲が悪くなることがあります。特に、一匹が長期不在になった後、帰還した際に、元の仲良しだった猫が威嚇行動を示すケースは珍しくありません。これは、猫独特の縄張り意識や、不在期間中の環境変化が原因と考えられます。

考えられる原因

猫の威嚇行動の原因は様々です。今回のケースでは、以下の点が考えられます。

• 匂いの変化： 家出していた猫は、外で様々な匂いを身につけ帰ってきた可能性があります。帰還した猫の匂いを、留守番していた猫が「異物」と認識し、威嚇している可能性があります。
• 縄張り意識の変化： 長期不在中に、留守番していた猫が、家の中の縄張りを再確認し、帰還した猫を「侵入者」と認識している可能性があります。特に、猫が好む場所（寝床、食事場所など）の奪い合いが原因となるケースも少なくありません。
• ストレス： 家出という猫にとって大きなストレス経験が、留守番していた猫にも影響を与え、不安定な状態になっている可能性があります。この不安定な状態が、威嚇行動に繋がっている可能性があります。
• 病気： 威嚇行動は、病気のサインである場合もあります。猫の体調に変化がないか、よく観察する必要があります。食欲不振や元気がないなどの症状が見られる場合は、動物病院への受診をお勧めします。

解決策：時間と環境調整が重要

まず、焦らず時間をかけることが大切です。猫同士の仲は、すぐに元に戻るわけではありません。数日、もしくは数週間かかる場合もあります。

• 匂いの除去： 帰還した猫を、まずは別の部屋で隔離し、ゆっくりと匂いを馴染ませる時間を与えましょう。その間、留守番していた猫には、普段通りの生活をさせてあげることが重要です。フェロモン製品（フェリウェイなど）を使用するのも効果的です。スプレータイプは、猫が落ち着く場所に吹きかけます。ディフューザータイプは、コンセントに差し込むだけで効果が期待できます。
• 環境の整備： 猫が安心して過ごせる空間を確保しましょう。複数のトイレ、餌場、寝床を用意し、猫がそれぞれ自分のスペースを持てるように配慮します。特に、猫が好む高い場所（キャットタワーなど）は複数設置すると効果的です。インテリアにおいては、猫が自由に動き回れるスペースを確保し、ストレスを軽減する工夫が必要です。例えば、家具の配置を見直し、猫が自由に移動できる通路を確保したり、猫が登れる家具を配置するなどです。グレーの落ち着いた色合いの家具は、猫を落ち着かせる効果があると言われています。
• ゆっくりと再会： 数日間の隔離後、徐々に猫同士を近づけていきます。最初は、ドア越しに顔を合わせさせたり、匂いを嗅がせたりするところから始めます。その後、短い時間だけ同じ部屋で過ごさせ、様子を見ながら時間を延ばしていきます。この間、猫が安全だと感じられる隠れ家を用意しておくことが大切です。猫用ハウスや、段ボール箱などを用意しておきましょう。
• 遊びの時間： 猫同士で遊ばせることで、関係改善を促すことができます。猫が楽しめるおもちゃを用意し、一緒に遊ぶ時間を設けましょう。これにより、猫同士のコミュニケーションを促進し、ポジティブな関係性を築くことができます。
• 専門家の相談： 改善が見られない場合は、動物病院や動物行動学の専門家に相談することをお勧めします。専門家のアドバイスを受けることで、猫の状況に合わせた適切な対応策を見つけることができます。

インテリアと猫の共存：ストレス軽減のための工夫

猫のストレスを軽減するためには、インテリアにも工夫が必要です。

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猫が落ち着ける空間づくり

• 隠れ家： 猫は、安全で落ち着ける隠れ家を求めます。猫用ハウスや、段ボール箱などを複数用意しましょう。グレーやブラウンなどの落ち着いた色合いのハウスは、猫にとってリラックス効果があります。
• 高い場所： 猫は高い場所を好みます。キャットタワーや棚などを設置し、猫が自由に登れる場所を確保しましょう。高い場所から見下ろせることで、安心感を得ることができます。
• スクラッチングポスト： 猫は爪とぎをする習性があります。ソファやカーテンを傷つけないように、猫が自由に爪とぎできるスクラッチングポストを用意しましょう。様々な素材やデザインのスクラッチングポストがあるので、猫の好みに合ったものを選びましょう。
• 落ち着いた色調： 猫は、刺激の少ない落ち着いた環境を好みます。インテリアの色選びは、猫のストレス軽減に大きく影響します。グレー、ベージュ、ブラウンなどの落ち着いた色調の家具や壁の色を選ぶと、猫がリラックスできる空間を作ることができます。

猫が安全に過ごせる環境

• 危険な物の除去： 猫が誤って口に入れてしまう危険な物（洗剤、薬品など）は、猫の手の届かない場所に保管しましょう。
• 窓の安全対策： 猫が窓から飛び降りないように、窓に安全対策を施しましょう。猫よけネットや、窓枠にガードを取り付けるなど、安全対策を徹底しましょう。
• コードの保護： 猫がコードを噛んでしまうと、感電の危険があります。コードは、猫が触れないように保護しましょう。

まとめ

猫同士の威嚇行動は、時間をかけて丁寧に解決していく必要があります。環境を整え、猫に安心感を与えることで、徐々に関係が改善していく可能性が高いです。それでも改善が見られない場合は、専門家の力を借りましょう。インテリアも、猫のストレス軽減に大きく影響します。猫が安全で快適に過ごせる空間づくりを心がけ、猫と人間が共に幸せに暮らせる環境を目指しましょう。