しばらく家の工事がある為、1歳過ぎたあたりの雌猫を預ける事にしました。 工事期間がまだ分からないので、 ペットホテルの狭いケージより知人宅で自由に動き回れる方がいいかなと思い(>_<) ただ知人宅は複数猫がいます。うちの猫からすると生後3ヵ月以来病院以外で初めて他の猫と接触する事になります。 やはり、これはかなりのストレスになりますか？(;_;) そしてもう一つ、私の不安は知人宅でお世話になるにつれ、私の事を忘れてしまうんじゃないかって事です…。 猫は3日で忘れると聞いた事があるので不安で仕方がないです…。私の猫は私と彼二人でずっと小さい時から家から出さずに大事に育ててきました…。
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複数猫のいる環境への預け：ストレスと適応について
愛猫を工事期間中、知人宅へ預けるご予定とのこと、ご心配ですね。1歳過ぎの雌猫が、生後3ヶ月以来初めて他の猫と接触する環境に置かれることへの不安は、当然のことです。
結論から言うと、ストレスはゼロとは言えません。しかし、ストレスの程度は猫の性格、知人宅の猫との相性、そして預け先の環境整備によって大きく変わります。
ストレス要因と軽減策
複数猫のいる環境でのストレス要因としては、以下の点が挙げられます。
- 縄張り争い：資源（エサ、トイレ、寝床など）をめぐる争いが発生する可能性があります。特に、既存の猫が自分の縄張りを強く主張する性格の場合、新参者の猫はストレスを感じやすくなります。
- 威嚇や攻撃：既存猫が、新しい猫を威嚇したり攻撃したりする可能性があります。これは、猫同士のコミュニケーションの一環ではありますが、預けられた猫にとっては大きなストレスとなります。
- 社会化の難しさ：幼少期に適切な社会化を経験していない猫は、他の猫との共存が難しい場合があります。今回のケースでは、生後3ヶ月以降、他の猫と接触していないため、この点が懸念されます。
- 環境の変化：慣れた環境から全く違う環境へ変わることは、猫にとって大きなストレスです。
これらのストレスを軽減するために、以下の対策を検討しましょう。
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- フェロモン製品の活用：猫用フェロモン製品（Feliwayなど）を使用することで、猫の安心感を高めることができます。知人宅に事前に設置しておくと効果的です。
- 隠れ家を用意する：猫が落ち着いて過ごせる隠れ家（猫用ベッド、ダンボールハウスなど）を複数個所用意します。これにより、猫は必要に応じて他の猫から離れて安全な場所を確保できます。
- 個別の食事場所とトイレ：それぞれの猫が安心して食事と排泄ができるよう、個別の食事場所とトイレを用意しましょう。これにより、資源をめぐる争いを防ぐことができます。
- ゆっくりとした導入：いきなり猫を放つのではなく、最初はケージに入れて様子を見ることから始め、徐々に他の猫と接触する時間を増やしていくのが理想的です。猫同士の反応を見ながら、ゆっくりと慣れさせていくことが大切です。
- 知人との綿密な連携：知人とは、猫の様子をこまめに連絡し合い、問題が発生した場合に迅速に対応できるよう連携を取りましょう。写真や動画を送ってもらうのも良いでしょう。
飼い主との絆：猫は3日で忘れる？
「猫は3日で忘れる」という俗説は、科学的根拠はありません。猫は飼い主を覚えている、という方が正しいでしょう。特に、幼少期から一緒に生活してきた猫は、飼い主との強い絆を築いています。工事期間が短ければ、一時的に離れていても、すぐに元の関係に戻れる可能性が高いです。
しかし、長期に渡る場合は、帰ってきた際に少し戸惑う可能性はあります。これは、環境の変化によるストレスや、飼い主の不在による不安が原因と考えられます。
飼い主との絆を維持するための工夫
離れている間も飼い主との絆を維持するために、以下の工夫をしてみましょう。
- 写真や動画を見せる：知人宅で、飼い主の写真や動画を見せてあげましょう。これにより、飼い主の存在を常に意識させることができます。
- 飼い主の匂いのついた物を置く：飼い主の匂いのついた衣類などを、猫の近くに置いてあげましょう。これにより、飼い主の安心感を高めることができます。
- 帰還後の対応：帰ってきた際には、猫に無理強いせず、ゆっくりと時間をかけて接しましょう。猫が落ち着いてから、優しく撫でたり、声をかけたりすることで、安心感を与えられます。
- お気に入りの玩具やベッドを持参：慣れ親しんだ玩具やベッドを持参することで、猫の不安を軽減できます。少しでも安心できる空間を作ることで、ストレスを軽減できます。
インテリアと猫の共存：工事後の準備
工事後、愛猫と快適に過ごせるよう、インテリアにも配慮しましょう。
猫に優しいインテリア
- 猫が登れる家具：猫は高い場所が好きなので、猫が登れるキャットタワーや棚などを設置しましょう。これにより、猫は安全な場所を確保でき、ストレスを軽減できます。
- 猫専用のスペース：猫が落ち着いて過ごせる専用のスペースを確保しましょう。ベッドや隠れ家などを用意することで、猫は安心感を高めることができます。
- 爪とぎ：猫が爪とぎをするための場所を確保しましょう。これにより、家具が傷つくのを防ぐことができます。壁や柱に猫が爪とぎをしないように、専用の爪とぎを用意しましょう。
- 安全な素材：猫が口にしても安全な素材の家具やインテリアを選びましょう。猫が誤って食べてしまう可能性のあるものを避けることが大切です。
- 植物への配慮：猫が食べると危険な植物を置かないように注意しましょう。猫が安全に過ごせる環境を作るために、植物の種類を吟味しましょう。
ベージュの壁や家具は、猫の毛が目立ちにくく、落ち着いた雰囲気を作り出します。また、ベージュは多くの色と相性が良いので、様々なインテリアスタイルに合わせやすいというメリットもあります。
専門家の意見
動物行動学の専門家によると、猫のストレス反応は個体差が大きく、環境の変化への適応能力も様々です。事前に十分な準備と、預け先との綿密な連携が、ストレス軽減に繋がります。また、帰還後の様子を注意深く観察し、必要に応じて獣医に相談することも重要です。
