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飼い猫と預かり猫の多頭飼育：成功のためのポイント
飼い猫と預かり猫の同居は、双方にとってストレスとなる可能性があります。預かりボランティアを始める前に、十分な準備と計画が必要です。特に、長時間の留守中にケージ飼育を検討している場合は、慎重な判断が求められます。
1. 成猫の預かりについて
年齢に関わらず、猫同士の相性は個体差が大きいため、成猫であっても問題なく預かることができるケースと、そうでないケースがあります。重要なのは、猫の性格や過去の経験です。穏やかな性格の猫同士であれば、比較的スムーズに同居できる可能性が高いです。しかし、攻撃性や縄張り意識の強い猫同士の場合は、トラブルが発生するリスクが高まります。
2. ケージの広さについて
高さ130cm、横80cm、奥行55cmのケージは、成猫にとって十分な広さとは言えません。ショップで展示されているケージは、休憩スペースや隠れ家などが別途用意されている場合が多いです。猫は上下運動や隠れ場所を必要とするため、ケージ内での活動範囲が狭いとストレスを感じやすくなります。
より快適なケージ環境を作るためには、以下の点を考慮しましょう。
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- 高さのあるキャットタワーを設置する：垂直方向のスペースを確保することで、猫が自由に動き回れるようになります。
- 隠れ家を作る：段ボールハウスや布製のベッドなどを設置し、猫が落ち着ける場所を作る。
- トイレと餌場を離す：清潔さを保つためにも、トイレと餌場は離れた場所に設置する。
- 遊び道具を用意する：猫が退屈しないように、様々な種類の遊び道具を用意する。
3. 長時間留守中のケージ飼育：ストレス軽減策
朝7時半から夜7時まで、ほぼ留守にする状況では、ケージ飼育は猫にとって大きなストレスとなる可能性があります。長時間ケージに閉じ込めることは、避けるべきです。
もしケージ飼育せざるを得ない状況であれば、以下の対策を講じましょう。
- ケージ内を快適にする：上述したように、キャットタワーや隠れ家などを設置し、ケージ内をできるだけ快適な空間にする。
- 定期的な様子確認：可能であれば、昼休憩などに一度様子を見に行き、水や餌の確認、トイレの清掃を行う。
- 自動給餌器・自動水飲み器の利用：留守中の餌やりや水の補給を自動化する。
- フェロモン製品の利用：猫の安心感を高めるフェロモン製品を使用する。
4. 飼い猫へのストレス軽減
預かり猫との相性が悪い場合、飼い猫へのストレス軽減も重要です。
- 完全な部屋別け：預かり猫と飼い猫を完全に別の部屋で飼育する。
- 臭いの対策：預かり猫の臭いが飼い猫にストレスを与える可能性があるため、ケージやトイレなどをこまめに清掃する。
- 飼い猫への十分な愛情：預かり猫の世話に気を取られず、飼い猫にも十分な愛情と時間を注ぐ。
5. 専門家の意見
動物行動学の専門家によると、猫同士の同居は、慎重な導入と継続的な観察が必要です。急激な環境変化は猫に大きなストレスを与えます。預かり猫を導入する前に、飼い猫の性格や行動をよく理解し、預かり猫との相性を事前に確認することが重要です。また、問題が発生した場合に備え、獣医師との連携も必要です。
結論：預かりボランティアは慎重に
今回のケースでは、長時間の留守と、飼い猫との相性の悪さを考慮すると、ケージ飼育での預かりはおすすめできません。預かり猫と飼い猫の安全と健康を守るためには、完全な部屋別けが最善策です。もし部屋を別にすることができない場合は、預かりボランティアは控えるべきでしょう。
