Contents
猫の難聴：症状と原因
生後1ヶ月の子猫を拾われ、その子が難聴ではないかと心配されているとのこと、まずは落ち着いてください。 確かに、ブルーアイの猫、特に白い毛にグレーが混ざったシャムのような毛色の猫は、先天性難聴の可能性が高いとされています。 しかし、必ずしもブルーアイ＝難聴ではないことを理解しておきましょう。 獣医さんが「野良には思えないほど元気で綺麗」と仰っているように、元気な様子であれば、難聴であっても健康に問題がない可能性も高いです。
難聴の症状は様々です。 ご質問にあるように、急に大きな音に反応しない、後ろから近づかれると驚く、変な走り方をするなど、いくつか当てはまるものがありますね。 しかし、これらの症状は難聴以外に、恐怖心や不安、遊びの最中の興奮など、様々な原因で起こりうるため、断定はできません。
難聴の原因としては、遺伝的なもの、ウイルス感染、外傷などがあります。 先天性の場合は、生後間もなくから症状が現れることが多いです。
難聴の可能性が高い場合の確認方法
ご心配であれば、改めて獣医さんに相談することを強くお勧めします。 獣医さんは聴力検査を行うことができます。 BAER検査（脳幹聴覚誘発電位検査）と呼ばれる検査は、猫の聴力を客観的に評価するのに有効です。 この検査で難聴の有無、程度を正確に知ることができます。
ネットで買うなら？いろのくにのおすすめインテリア(PR)
難聴猫との生活：しつけとコミュニケーション
もし、難聴と診断されたとしても、愛情をもって接すれば、幸せな猫生を送ることができます。 難聴だからといって、愛情が変わる必要は全くありません。 むしろ、難聴猫の特性を理解し、適切なコミュニケーションをとることで、より深い絆を築けるでしょう。
しつけ方
- 視覚的な合図を使う： 猫は視覚に優れた動物です。 手招きやジェスチャー、指差しなどで指示を与えましょう。 例えば、ご飯の時間には食器を指さしたり、トイレに誘導する際にはトイレの方向を指さしたりするなどです。
- 振動を使う： 猫は振動にも敏感です。 床を軽く叩いたり、おもちゃを床に落とすことで、猫の注意を引きつけられます。 また、呼び鈴のような振動するおもちゃも有効です。
- ポジティブな強化： 叱るよりも褒めることを重視しましょう。 良い行動にはすぐにご褒美を与え、肯定的な強化を行うことで、学習を促進できます。 ご褒美は、おやつや撫でるなど、猫が好きなもので行いましょう。
- ゆっくりと優しく： 急に近づいたり、大きな声を出したりしないように注意しましょう。 猫が驚いてしまうと、余計に警戒心が強くなってしまいます。
- 安全な環境を作る： 猫が安心して過ごせるように、安全で快適な環境を整えてあげましょう。 高い場所から落ちないように、窓を閉めるなど、安全対策も重要です。
コミュニケーション
- 触れ合う時間を大切にする： 猫を優しく撫でたり、抱っこしたりすることで、安心感を与えましょう。 猫が嫌がっている場合は無理強いしないように注意してください。
- 名前を呼ぶときは視覚的な合図と組み合わせる： 名前を呼んでも聞こえない可能性が高いので、名前を呼びながら同時に視覚的な合図（手招きなど）を組み合わせることで、猫に自分が呼ばれていることを理解させやすくなります。
- 猫の行動を観察する： 猫の行動をよく観察し、猫の気持ちを読み取るように努めましょう。 猫の表情や仕草から、何がしたいのか、何が嫌なのかを理解することで、より良いコミュニケーションを築くことができます。
専門家のアドバイス
動物行動学の専門家によると、難聴猫は、聴覚に頼らず視覚や触覚、振動などを利用して周囲の状況を把握しようとします。 そのため、飼い主さんが猫の行動をよく観察し、猫のサインを理解することが非常に重要です。 また、早期の社会化も大切です。 子猫の時期から様々な刺激を与え、様々な状況に慣れさせることで、大人になってからのストレスを軽減することができます。
インテリアへの配慮
難聴の猫にとって、安全で快適な環境を作ることは特に重要です。 インテリアを選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。
- 視覚的な刺激： 猫が視覚的に楽しめるおもちゃや、猫が登れるキャットタワーなどを設置しましょう。 カラフルなボールや、猫が興味を持つ素材のおもちゃなどがおすすめです。
- 安全な空間： 猫が安全に過ごせる場所を確保しましょう。 高い場所や隠れ家となる場所を用意することで、猫は安心感を覚えます。 キャットツリーや、猫専用のベッドなどがおすすめです。
- 滑りにくい床材： 猫が走り回っても滑りにくい床材を選びましょう。 カーペットや絨毯などがおすすめです。 特に高齢猫や難聴猫は、転倒による怪我のリスクが高いため、注意が必要です。
- 色の配慮： グレーの猫は、グレー系のインテリアに溶け込みやすく、見つけにくい場合があります。 コントラストの強い色を部分的に使用することで、猫を見つけやすく、安全性を高めることができます。
インテリア選びは、猫の安全と快適さを第一に考えましょう。 「いろのくに」のようなインテリアポータルサイトを活用して、猫に最適な空間作りを目指してください。
