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猫の発情期（サカリ）について
発情期の鳴き声はオスとメス両方？
はい、オスとメス両方が発情期に鳴き声を上げます。ただし、その鳴き声の内容や頻度は異なります。
メス猫は、発情期になると「ニャーオ」という高い声で鳴き、求愛行動として体を擦りつけたり、尾を上げて交尾を誘う姿勢を取ることがあります。オス猫は、メス猫の発情期に近づくと、縄張り意識が高まり、スプレー行動（尿を吹きかける行動）や、特徴的な甲高い鳴き声でメス猫を探し求めます。
発情期の期間と年齢
猫の発情期は、通常は春から秋にかけて、気温が高くなる時期に多く見られます。生後6ヶ月～1歳頃から発情期が始まり、発情期間は数日から数週間と猫によって異なります。室内飼いの猫は、一年中発情期になる可能性もあります。
発情期の始まりと終わりは、日照時間やホルモンバランスに影響されるため、個体差が大きいです。特に、初発情は年齢や季節に左右されやすく、早い猫や遅い猫もいます。
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発情期の激しさ
発情期の激しさは、猫の性格や個体差、過去の経験などによって大きく異なります。人懐っこい猫や甘えん坊な猫は、発情期にさらに甘える行動が増えたり、鳴き声が大きくなる傾向があります。一方、神経質な猫は、ストレスから食欲不振や隠れる行動が増える場合もあります。
また、発情期間が長い猫は、ホルモンバランスの乱れや病気が原因の可能性もあります。心配な場合は、獣医師に相談しましょう。
完全室内飼いでも発情期はくる？
はい、完全室内飼いでも発情期は訪れます。猫は、光や気温の変化を感知して発情期に入るので、室内環境だけで発情が抑制されるわけではありません。室内飼いの猫は、外に出られないストレスから、発情期の行動がより顕著になる場合もあります。
避妊・去勢手術の効果
避妊・去勢手術で鳴き声はなくなる？
避妊・去勢手術を行うと、発情期の鳴き声はほぼ完全に止まります。手術によって、性ホルモンの分泌が抑えられるため、発情行動そのものがなくなります。ただし、ごくまれに、手術後もわずかに鳴き声を上げる猫もいるようです。
性格や他の猫との関係への影響
避妊・去勢手術によって、猫の性格が穏やかになるという声は多く聞かれます。しかし、これは必ずしもすべての猫に当てはまるわけではありません。性格の変化は、猫の個体差や手術前の性格に大きく依存します。神経質な猫は、手術後も神経質な性格が続く可能性があります。
他の猫との関係については、手術によって必ずしも変化するとは限りません。発情期特有の攻撃性や縄張り意識は減少しますが、個体間の相性や過去の経験によって、関係性が良好になる場合もあれば、変わらない場合もあります。多頭飼いの場合は、手術前後で猫たちの様子をよく観察し、必要に応じて環境調整を行うことが重要です。
発情は完全に止まる？
避妊・去勢手術後、発情行動はほぼ完全に止まります。ただし、まれに、ごく短い期間、わずかな発情症状が見られる場合があります。これは、手術によるホルモンバランスの調整が完全に完了するまでの経過現象と考えられます。心配な場合は、獣医師に相談しましょう。
犬の場合の避妊・去勢手術
犬の場合も、猫と同様に、避妊・去勢手術を行うことで、発情期特有の行動（発情出血、マウンティングなど）が抑制され、妊娠を防ぐことができます。また、子宮蓄膿症や前立腺肥大などの病気のリスクを軽減する効果も期待できます。
犬の性格については、猫と同様に個体差があり、手術によって必ず穏やかになるとは限りません。しかし、発情期のストレスが軽減されることで、落ち着きが増す傾向が見られる場合もあります。
インテリアとの関連性：猫と暮らす空間づくり
猫と快適に暮らすためには、猫が落ち着いて過ごせる空間づくりが大切です。発情期は猫にとってストレスの多い時期なので、隠れ家となる場所を用意したり、安全でリラックスできる場所を確保することが重要です。例えば、猫専用のベッドや、高い場所に設置した棚などを用意することで、猫が安心して過ごせる空間を作ることができます。
インテリアの色選びも、猫の落ち着きを促す効果があります。落ち着いた色調の家具や壁の色を選ぶことで、猫のストレスを軽減することができます。例えば、オレンジやベージュなどの暖色系は、リラックス効果が期待できます。一方、グレーやシルバーなどの寒色系は、落ち着きを与える効果があります。猫の性格や好みに合わせて、適切な色を選びましょう。
さらに、猫が安全に遊べるスペースを確保することも大切です。猫が自由に動き回れるように、障害物を少なくし、安全な遊び場を用意しましょう。猫がストレスなく過ごせる環境を作ることで、発情期のストレスも軽減できる可能性があります。
