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猫の留守番と縄張り意識：多頭飼育におけるストレス
猫が長期にわたって留守番をした後、他の猫が拒絶反応を示すのは、縄張り意識とストレスが大きく関係しています。6年も一緒に暮らしてきたとはいえ、猫同士の関係は複雑で、必ずしも仲が良いとは限りません。むしろ、普段から微妙な距離感を保っている場合、一匹が不在になることで、残された猫は環境の変化を大きく感じ、ストレスを抱える可能性があります。
今回のケースでは、2週間という期間と、猫の入院という状況変化が、残された猫に大きな不安を与えたと考えられます。「忘れてしまった」というよりも、環境の変化への対応に戸惑い、ストレスから攻撃的な行動に出ていると解釈するのが適切でしょう。
猫のストレスサイン
猫のストレスサインは様々です。今回のシャーシャーという威嚇の他に、以下の様な症状が見られる場合があります。
- 食欲不振
- トイレの失敗
- 過剰なグルーミング
- 隠れる行動の増加
- 毛艶の悪化
- 攻撃性（今回のケースのように）
これらのサインに気づいたら、猫のストレスを軽減するための対策を講じることが重要です。
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猫同士の再会：時間と空間の工夫
猫が再び仲良くなるまでの期間は、猫の性格や関係性によって大きく異なります。数日から数週間かかる場合もあれば、元の状態に戻るまでに数ヶ月かかる場合もあります。焦らず、ゆっくりと時間をかけて関係修復を図ることが大切です。
具体的な改善策
- フェロモン製品の活用：猫用フェロモン製品（Feliwayなど）は、猫の安心感を高める効果があります。部屋にスプレーすることで、緊張を和らげ、落ち着きを取り戻す手助けになります。
- 空間の区切り：入院から帰ってきた猫と、留守番をしていた猫を、しばらくの間は完全に隔離します。別々の部屋を用意し、それぞれが落ち着ける空間を確保しましょう。食事やトイレは別々に用意するのが理想的です。徐々に距離を縮めていくことが重要です。
- 匂いの共有：入院中の猫のタオルや毛布などを、留守番をしていた猫の近くに置いておくことで、匂いを共有させ、安心感を与えられます。ただし、無理強いは禁物です。
- ゆっくりとした接近：隔離期間の後、少しずつ接触時間を増やしていきます。最初はドアを開けて様子を見せ、徐々に同じ部屋で過ごす時間を長くしていきます。常に猫の様子を観察し、ストレスサインが見られたらすぐに隔離するなど、柔軟に対応しましょう。
- 遊びの導入：猫が一緒に遊ぶことで、良い関係を築きやすくなります。猫が楽しめるおもちゃや、猫じゃらしなどを用いて、一緒に遊ぶ時間を設けましょう。これは、猫同士のコミュニケーションを促進する効果があります。
- 専門家への相談：改善が見られない場合は、動物病院や動物行動学の専門家に相談することをお勧めします。専門家のアドバイスを受けることで、より適切な対応策を見つけることができます。
インテリアによる環境改善：猫のための快適空間づくり
猫のストレスを軽減し、良好な関係を築くためには、インテリアによる環境整備も重要です。
多頭飼育に適したインテリア
- 猫専用のスペース：それぞれの猫が安心して過ごせる、隠れ家となるスペースを確保しましょう。キャットタワー、猫ベッド、ハンモックなどを設置し、それぞれの猫が自分のテリトリーを持てるようにします。これによって、縄張り争いを軽減することができます。
- 垂直空間の活用：猫は高い場所を好むため、キャットウォークや棚などを設置して、垂直方向の空間を有効活用しましょう。これにより、猫同士の接触機会を減らし、ストレスを軽減できます。
- 落ち着ける色の空間：猫は、明るい色よりも落ち着いた色の方がリラックスしやすい傾向があります。グレーやベージュなどの落ち着いた色調のインテリアを選ぶことで、猫のストレスを軽減する効果が期待できます。今回のケースでは、グレーのインテリアがおすすめです。
- 安全な素材：猫が誤って口にしても安全な素材の家具やインテリアを選びましょう。猫が爪とぎをする可能性も考慮し、傷つきにくい素材を選ぶことが大切です。
- 臭いの対策：猫は臭いに敏感です。定期的な清掃を行い、清潔な環境を保つことで、猫のストレスを軽減できます。消臭スプレーなども有効です。
グレーのインテリアは、落ち着きを与え、猫のストレスを軽減するのに効果的です。ソファやベッドカバー、カーテンなどにグレーを取り入れることで、リラックスできる空間を演出できます。
まとめ
猫の留守番によるストレスは、多頭飼育において大きな問題となる可能性があります。しかし、適切な対応と環境整備を行うことで、猫同士の関係修復は可能です。焦らず、時間をかけて、猫の様子を観察しながら、少しずつ改善策を試みていきましょう。必要であれば、専門家の力を借りることも検討してください。
