Contents
高齢猫の行動変化：甘えが増えた理由
猫が歳をとると、行動に変化が現れることは珍しくありません。質問者様の猫さんのように、甘えが増え、留守番中に不安を感じて鳴き叫ぶようになるケースも少なくありません。これは、猫の認知機能の低下や、加齢による身体の変化が原因と考えられます。
認知機能の低下
高齢猫は、認知機能の低下により、環境の変化に敏感になったり、場所の認識が曖昧になったりすることがあります。飼い主さんが外出すると、猫は不安を感じ、鳴き声を上げて探し回るようになるのです。これは「猫認知症」と呼ばれる症状の一つであり、人間の高齢者でみられる認知症と似たような状態です。
身体の変化
加齢に伴い、聴力や視力の低下、関節の痛みなど、身体的な不調も起こりやすくなります。これらの不調は、猫のストレスを増大させ、不安感を高める可能性があります。また、留守番中に水分補給が不足し、声が涸れるのも、加齢による身体機能の低下が原因の一つと考えられます。
分離不安
猫は、飼い主さんとの強い絆を築く動物です。長年一緒に暮らしてきた飼い主さんがいなくなると、強い分離不安を感じ、鳴き続けたり、落ち着きを失ったりする可能性があります。特に、質問者様のように、常にそばにいてくれる存在だった場合、分離不安が強くなる傾向があります。
ネットで買うなら？いろのくにのおすすめインテリア(PR)
高齢猫の留守番対策：安心できる環境づくり
高齢猫の留守番によるストレスを軽減するためには、安心できる環境づくりが大切です。具体的な対策をいくつかご紹介します。
安全で快適な空間の確保
猫が安心して過ごせる、安全で快適な空間を用意しましょう。猫が落ち着ける隠れ家となる場所（猫ベッド、段ボールハウスなど）、新鮮な水、トイレなどを確保します。特に、高齢猫は関節の痛みを抱えている可能性があるため、段差のない、落ち着いて休める場所を用意することが重要です。
フェロモン製品の活用
フェロモン製品は、猫の安心感を高める効果があります。合成フェロモン剤（フェリウェイなど）を室内に噴霧することで、猫のストレスを軽減し、落ち着かせます。
環境エンリッチメント
猫が飽きないように、様々な遊び道具や、猫が登ったり隠れたりする工夫を凝らした環境を用意しましょう。これにより、猫の精神的なストレスを軽減し、留守番中の不安を和らげることができます。例えば、猫が安全に登れるキャットタワーや、隠れることができるハウスなどを設置するのも有効です。
留守番前の準備
留守番前に、猫と十分に遊んであげ、リラックスさせてから出かけましょう。また、猫が普段食べ慣れているフードと水を十分に用意し、トイレも清潔に保ちます。
留守番中の様子を確認
可能であれば、留守番中の猫の様子をペットカメラなどで確認しましょう。猫が落ち着いて過ごしているか、何か異常がないかを確認することで、飼い主さんの安心感にも繋がります。
獣医師への相談
猫の行動に大きな変化が見られる場合、または留守番中の鳴き声がひどい場合は、獣医師への相談をおすすめします。獣医師は、猫の健康状態を診察し、適切なアドバイスや治療法を提案してくれます。猫の認知症や他の病気の可能性も考慮し、適切な対応をすることが重要です。
まとめ：高齢猫との穏やかな生活のために
高齢猫の行動変化は、加齢による身体的・精神的な変化が原因であることが多く、決して猫のわがままではありません。飼い主さんは、猫の気持ちに寄り添い、安心できる環境を整えることで、高齢猫との穏やかな生活を送ることができます。 上記の対策を参考に、猫が安心して過ごせる環境づくりに取り組んでみてください。 そして、必要であれば獣医師に相談し、適切なアドバイスを受けることをおすすめします。
