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多頭飼いの導入と先輩猫のストレス：よくある問題と解決策
新しい猫を家族に迎えることは、喜びとともに、既存の猫への影響を考慮する必要があります。特に、今回のケースのように、先住猫がややわがままな性格であると、新しい猫への受け入れに時間がかかる可能性があります。ペットショップの「すぐに仲良くなる」という発言は、必ずしも現実的ではありません。猫同士の相性は個体差が大きく、スムーズにいくとは限らないことを理解しておきましょう。
先輩猫の威嚇行動は、新しい猫へのテリトリー侵犯への反応です。匂い、音、存在感…全てがストレス要因となり、攻撃的な行動に繋がります。 子猫の匂いがついたタオルへの威嚇も、その匂い自体がストレス源になっている証拠です。
具体的な解決策：段階的な導入と環境整備
猫同士の仲良くなるためのプロセスは、時間と忍耐が必要です。焦らず、段階的に進めていきましょう。
ステップ１：完全隔離と環境準備
現在、ゲージで隔離されているのは良いスタートです。この状態を少なくとも２週間は継続し、お互いの存在に慣れさせることが重要です。この期間は、視覚的な接触を避け、匂いだけを少しずつ交換することで、お互いの存在を認識させます。
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* 匂いの交換：子猫のタオルを先輩猫の近くに置き、先輩猫のタオルを子猫のゲージに入れる。ただし、直接接触はさせない。
* 音の共有：子猫の鳴き声を録音し、先輩猫に聞かせる。逆に、先輩猫の鳴き声を子猫に聞かせる。
* 視覚的な接触（徐々に）：ゲージを離れた場所に置き、お互いが少しだけ見えるようにする。この段階では、威嚇が激しくならないよう、すぐに隠れることができる場所を用意しましょう。
ステップ２：フェロモン製品の活用
猫のストレス軽減に効果的なフェロモン製品（フェリウェイなど）を活用しましょう。これらは、猫が安心感を覚えるフェロモンを模倣したもので、環境を落ち着かせ、威嚇行動を抑制する効果が期待できます。
ステップ３：短い時間での間接的な接触
２週間後、お互いの匂いに慣れたと判断できたら、ゲージを少しづつ近づけていきます。それでも威嚇が続く場合は、ゲージ越しに、おもちゃで遊んで気を紛らわせるなど、ポジティブな刺激を与えましょう。
ステップ４：慎重な面会
数日後、ゲージを開けて、短い時間だけ、監督のもとで面会させます。この時、猫同士が自由に動き回れる状態ではなく、先輩猫が逃げられる安全な場所を用意することが重要です。 子猫は、先輩猫に近づきすぎないように注意しましょう。
ステップ５：徐々に行動範囲を広げる
面会がスムーズに進めば、徐々に子猫の行動範囲を広げ、最終的には自由に過ごせるようにします。この段階でも、先輩猫がいつでも逃げられる場所を確保しておきましょう。
ステップ６：継続的な観察とサポート
猫同士の仲良くなるプロセスは、数週間から数ヶ月かかることもあります。常に猫たちの様子を観察し、必要に応じて隔離するなど、柔軟に対応することが大切です。
専門家の意見：獣医や動物行動学者の相談
猫同士の仲が悪化し、解決策が見つからない場合は、獣医や動物行動学者に相談することをお勧めします。彼らは、猫の行動を専門的に分析し、適切なアドバイスを提供してくれます。
インテリアとの関連：猫が安全に過ごせる空間づくり
多頭飼いの猫が安全に、そして快適に過ごせるよう、インテリアにも工夫が必要です。
* 複数の隠れ家：各猫が安心して過ごせる隠れ家（キャットタワー、猫用ベッドなど）を複数用意しましょう。これにより、猫同士の距離を保ち、ストレスを軽減することができます。
* 垂直空間の活用：猫は高い場所を好むため、キャットタワーや棚などを活用して、垂直空間を確保しましょう。これにより、猫同士の接触機会を減らすことができます。
* 安全なスペースの確保：先輩猫がいつでも逃げ込める、安全で落ち着けるスペースを確保しましょう。これは、猫がストレスを感じた時に、安心して休むことができる場所となります。
* グレーのインテリア：落ち着きのあるグレーは、猫にも人間にもリラックス効果を与え、穏やかな空間を作り出します。
まとめ
多頭飼いは、猫にとっても飼い主にとっても、喜びと苦労が伴います。先輩猫の威嚇は、新しい環境への適応に時間がかかっているサインです。焦らず、段階的に進め、猫たちの様子を注意深く観察しながら、安全で快適な環境を整えることが大切です。専門家のアドバイスも活用しながら、ゆっくりと時間をかけて、猫たちが仲良くなれるようサポートしていきましょう。
