飼っている犬（ワンコ）が、来客がきたとき、ふてくされます。明らかに迷惑そうにしているのですが、何か改善点はありますか？雑種の中型犬と一緒に暮らしています。たまに夫の友人が来るのですが、明らかに嫌そうな顔をしたり、玄関先で吠えるときもあります。ほとんどそういった方は「犬好きでない人」「犬を飼ったことがない人」です。また、来客のほとんどは外国人です。しかし、犬好きの方が多いので、１時間したら、部屋をのぞきに来て、「帰ってもらってね。」という素振りをこちらに見せてきます。しかし、犬好きではない人には、玄関先から吠えて、あげくの果ては、えずいたり、吐いています。来客前に、なだめたり、説明したりしているのですが、時と場合によって、効果はさまざまです。たたえたり、押さえつけたりして改善したくないのですが、何か方法はありますか？気持ちがわかないでもないのですが、来客ということもあって、吠えるのだけは、すこしづつ抑えれるものか・・・と思っています。（ちなみに、夫と仲の悪い兄弟が突然来たときは、吠えて、吠えて、吠え続けて、夫に誉められていました。）補足夫に褒められたのはごく最近の話です。（夫が褒めたとき行こうは来客はいません）それ以前から吠えたり、頭にしわよせて、家の中をずっと、うろうろしています。来客が帰ったあと、ドッグランでむちゃくちゃ走りまくっています。
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犬の来客時ストレス：原因と対策
愛犬が来客時にストレスを感じ、吠えたり、嘔吐したりするのは、犬にとって非常に辛い状況です。その原因を特定し、適切な対策を講じることで、愛犬と来客、そしてご家族みんなが快適に過ごせる空間を作ることが大切です。今回のケースでは、犬が「犬好きでない人」や「犬を飼ったことがない人」に対して強い反応を示す点がポイントです。これは、犬が来客者の行動や匂いから、潜在的な危険や脅威を感じている可能性を示唆しています。
1. 環境整備によるストレス軽減
犬にとって安全で落ち着ける空間を作ることで、来客時のストレスを軽減できます。
- 安全な隠れ家を作る：犬が自由に逃げ込める、落ち着ける場所を用意しましょう。クレートやベッド、ソファの後ろなど、犬が安心できる場所を確保し、来客時にはそこに誘導します。この隠れ家は、普段から犬が自由に使えるようにしておくと、より効果的です。インテリアとして、落ち着いた色のベッドや、犬がくつろげるスペースを確保しましょう。ベージュやアイボリーなどの落ち着いた色は、犬の気持ちを落ち着かせます。
- 視覚的な遮蔽：玄関やリビングに、犬が来客の様子を直接見ないように視覚的な遮蔽物を設置するのも有効です。カーテンやパーテーション、観葉植物などを利用して、犬の視界を遮り、ストレスを軽減しましょう。視覚的な刺激を減らすことで、犬の不安を和らげることができます。例えば、落ち着いた色のカーテンや、背の高い観葉植物などを配置することで、犬の落ち着きを促すことができます。
- フェロモン製品の活用：犬用フェロモン製品（アロマディフューザーなど）は、犬の安心感を高める効果があります。来客前に使用することで、犬の緊張を和らげることができます。ただし、製品によっては犬種や個体によって効果が異なるため、事前に試用してみることをお勧めします。
- インテリアの色調：部屋全体のインテリアの色調も考慮しましょう。刺激の少ない、落ち着きのある色調（ベージュ、アイボリー、淡いグレーなど）は、犬のストレス軽減に役立ちます。逆に、赤や黄色などの鮮やかな色は、犬を興奮させる可能性があるため、避けた方が良いでしょう。
2. 行動訓練によるストレス対策
環境整備に加え、適切な行動訓練も重要です。
- 「おすわり」「待て」などの基本的なコマンドを強化する：来客前にこれらのコマンドを練習し、犬が落ち着いていられるように訓練しましょう。コマンドに従うことで、犬は安心感を得ることができます。褒めて強化することで、犬はより積極的にコマンドに従うようになります。
- 来客への慣れさせる：犬が慣れていない来客者に対して、徐々に慣れさせることが重要です。最初は、犬がリラックスできる距離から来客者と接触させ、徐々に距離を縮めていきます。来客者に、犬に直接触らないように指示することも大切です。最初は、犬が来客者を見るだけで褒めるなど、段階的に慣れさせていきましょう。
- ポジティブな強化：犬が落ち着いていたり、来客者に対して吠えなかったりした場合には、すぐに褒めてご褒美を与えましょう。ポジティブな強化は、犬の行動を改善する上で非常に効果的です。ご褒美は、おやつや言葉の褒め言葉など、犬が喜ぶものであれば何でも構いません。
- 専門家のサポート：どうしても改善が見られない場合は、動物行動学の専門家やドッグトレーナーに相談することをお勧めします。専門家のアドバイスを受けることで、犬の行動をより効果的に改善できる可能性があります。
3. 来客への対応
来客者への対応も重要です。
- 来客者への事前説明：来客者には、事前に犬が来客に敏感であることを伝え、犬に近づきすぎたり、急に声をかけたりしないようにお願いしましょう。犬への接し方について、具体的な指示を出すことで、犬のストレスを軽減することができます。
- 来客者への対応：来客者に対しては、犬が落ち着けるように、静かに過ごすように促しましょう。また、犬が落ち着いていれば、来客者も犬に優しく接することができるでしょう。
- 犬のサインに注意する：犬がストレスを感じているサイン（ハアハア呼吸、耳を後ろに伏せる、尻尾を下げるなど）に注意し、必要に応じて犬を落ち着かせる行動をとる必要があります。犬のサインを見逃さないように注意深く観察することが大切です。犬が落ち着いていない場合は、来客者との距離を保つなど、適切な対応が必要です。
インテリアと犬のストレス軽減：具体的な事例
例えば、リビングにベージュのソファと、アイボリー色のラグを配置し、落ち着いた雰囲気を作ります。犬用のベッドは、ソファの後ろに設置し、安全な隠れ家として活用します。また、窓際に背の高い観葉植物を置くことで、視覚的な遮蔽物を作り、犬のストレスを軽減します。
専門家の視点：動物行動学者の意見
動物行動学者によると、犬のストレス反応は、過去の経験や個体差によって大きく異なります。そのため、一概に「これが最善策」とは言えません。しかし、上記で述べたような環境整備と行動訓練を組み合わせることで、多くの場合、効果が期待できます。
まとめ
愛犬の来客時ストレス軽減には、環境整備と行動訓練、そして来客者への適切な対応が重要です。これらの対策を組み合わせることで、愛犬が安心して過ごせる空間を作り、来客時にも穏やかな時間を過ごせるようにしましょう。専門家のサポートも有効な手段です。諦めずに、愛犬と快適な生活を目指しましょう。
