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愛犬の行動：噛む、マウント、引っ張る…その理由を探る
9ヶ月齢のトイプードルとミニチュアダックスフンドのミックス犬の女の子が、最近噛むようになり、歯をむき出しにして威嚇する、服や手を引っ張る（マウント行動）、というご相談ですね。 抱っこすると少し落ち着くものの、それでも噛むとのこと。これは、単なる「反抗期」というよりも、いくつかの要因が複雑に絡み合っている可能性が高いです。
1. 生後9ヶ月：発達段階と歯固め
犬は生後9ヶ月頃、子犬期から成犬期への移行期にあたり、身体的にも精神的にも大きく変化する時期です。この頃、歯が生え変わる時期と重なる場合も多く、歯茎のかゆみ、痛みから噛む行動が増えることがあります。 歯固めのために噛むという可能性は非常に高いです。 噛む対象が飼い主さんであることは、犬にとって一番身近で安全な存在だからです。
2. マウンティングと服・手への引っ張り：優位性アピールと遊び？
マウンティング行動や服・手への引っ張りは、犬同士のコミュニケーションにおいて、優位性を示す行動として見られます。 しかし、必ずしも攻撃的な意味合いを持つとは限りません。 飼い主さんに対して行う場合、遊びの一環であったり、注意を引こうとする行動、甘えの表現である可能性もあります。 特に母親に対して行うことが多いのは、最も信頼できる存在である母親に対して、自分の存在をアピールしたい、という欲求の表れかもしれません。
3. 噛む行動の深層心理：恐怖、不安、ストレス
歯をむき出しにして噛むという行動は、恐怖や不安、ストレスを表している可能性があります。 環境の変化、新しい家族の加入、他の犬との接触など、何かしらのストレス要因が潜んでいるかもしれません。 また、飼い主さんの対応が、犬にとって誤解を招いている可能性もあります。例えば、遊び半分で噛み付くことを許してしまうと、犬はそれが許容される行動だと学習してしまいます。
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具体的な解決策とアドバイス
愛犬の行動を改善するためには、以下の点に注意して、適切な対応を心がけましょう。
1. 適切な噛みグセ対策
* 噛むおもちゃの提供：丈夫で安全な噛むおもちゃを複数用意し、犬が噛みたい欲求を満たせるようにします。 ロープおもちゃ、デンタルガム、硬いゴムのおもちゃなどがおすすめです。
* 噛むことを許さない明確な合図：「ダメ！」などの言葉と同時に、犬の口元を優しく押さえるなど、噛むことを許さないことを明確に伝えましょう。 ただし、強く押さえつけたり、叩いたりしてはいけません。
* 噛んだ時の適切な対応：噛まれた時は、「痛い！」と声を出し、犬を無視してその場を離れるのが効果的です。 これは、噛むと嫌なことが起こる、ということを犬に学習させるためです。 決して、怒鳴ったり、叩いたりしてはいけません。
2. マウンティング行動への対応
* 無視する：マウンティング行動をされた時は、反応せず、無視するのが効果的です。 犬が満足するまで待つのではなく、無視することで、この行動が飼い主さんの関心を引かないことを学習させます。
* 代わりの行動を教える：代わりに「おすわり」「待て」などのコマンドを教え、犬の注意をそちらに向けることで、マウンティング行動を抑制することができます。
* 物理的な阻止：どうしてもマウンティングを繰り返す場合は、優しく身体を避けたり、軽く押しのけるなどして、物理的に阻止するのも有効です。
3. ストレス軽減のための環境整備
* 安全な空間の確保：犬が安心して休める、自分だけの安全な空間（クレートやベッドなど）を用意しましょう。
* 十分な運動と遊び：毎日、十分な運動と遊びの時間を確保し、犬のエネルギーを発散させましょう。 散歩だけでなく、ボール遊びや引っ張り遊びなども効果的です。
* 規則正しい生活：食事、睡眠、排泄など、規則正しい生活リズムを保つことで、犬の精神的な安定を促します。
4. 専門家への相談
上記の方法を試しても改善が見られない場合は、動物行動学の専門家や獣医に相談することをおすすめします。 専門家のアドバイスを受けることで、愛犬の行動の根本原因を特定し、より適切な解決策を見つけることができます。
まとめ
愛犬の噛む行動やマウンティング行動は、必ずしも反抗期だけではありません。 発達段階、歯固め、ストレス、遊びなど、様々な要因が考えられます。 適切な対応と環境整備によって、愛犬との良好な関係を築き、これらの問題を解決していきましょう。 専門家の力を借りることも、決してためらわないでください。
