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愛犬の異常行動：深夜の穴掘り、徘徊、床舐め…その原因を探る
10歳という高齢のミニチュアダックスフンドが、深夜に突然穴掘り、徘徊、床舐めといった異常行動を示し、息切れや心拍数の増加も伴っているとのこと。大変心配な状況ですね。まず、落ち着いて愛犬の様子を観察し、可能な範囲で記録を取りましょう。 具体的な時間、行動の種類、持続時間などをメモしておけば、獣医師への説明にも役立ちます。
これらの症状は、様々な原因が考えられます。以下に可能性の高いものを挙げ、それぞれについて詳しく見ていきましょう。
考えられる原因１：認知機能障害（ＣＤＩ）
高齢犬によく見られる認知機能障害（ＣＤＩ）の可能性があります。ＣＤＩは、犬のアルツハイマー病のようなもので、徘徊、夜鳴き、排泄の失敗、普段と違う行動など、様々な症状が現れます。 深夜の活動性増加や、目的のない徘徊はＣＤＩの典型的な症状です。穴掘りや床舐めは、不安やストレスの表れとして解釈できる場合があります。
考えられる原因２：痛みや不快感
関節炎などの痛み、消化器系の不快感、あるいは何らかの病気による痛みも考えられます。 ミニチュアダックスは、椎間板ヘルニアになりやすい体格をしています。痛みによって不安になり、落ち着かなくなるため、異常行動につながる可能性があります。床舐めは、お腹の不快感や痛みを訴えている可能性も示唆します。
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考えられる原因３：不安やストレス
環境の変化、家族構成の変化、あるいは単なる不安など、精神的なストレスも原因の一つです。 普段と違う環境、騒音、家族の不在など、何か愛犬を不安にさせる要因がないか、よく考えてみましょう。
考えられる原因４：中毒
誤って何か有害なものを食べてしまった可能性も否定できません。 家の中に、愛犬が口にしてはいけないもの（洗剤、薬品、チョコレートなど）がないか、念入りに確認しましょう。
緊急時の対処法と獣医への相談
かかりつけの病院が休診とのことですが、まずは落ち着いて以下の対処法を試みてください。
* 安全な空間の確保：愛犬が落ち着ける、安全な場所（ケージなど）を用意しましょう。騒音や刺激を避け、静かな環境を作ることが重要です。
* 無理強いはしない：愛犬を無理に抱きしめたり、叱ったりしないようにしましょう。かえって不安を煽る可能性があります。優しく声をかけ、寄り添ってあげることが大切です。
* 水分補給：無理強いはせず、こまめに少量の水を飲ませるように試みてください。シリンジを使うと効果的です。
* 観察と記録：愛犬の行動、排泄状況、飲水量などを記録しておきましょう。獣医師に伝える際に役立ちます。
* 緊急連絡先を確認：もし症状が悪化したり、愛犬の様子がさらに悪くなったりしたら、すぐに動物病院の緊急連絡先へ連絡を取りましょう。夜間診療をしている病院もあります。
愛犬の健康を守るための予防策
今回の様な事態を防ぐためにも、日頃から愛犬の健康管理に気を配ることが大切です。
* 定期的な健康診断：高齢犬は特に、定期的な健康診断を受けさせましょう。早期発見・早期治療が重要です。
* 適切な運動と食事：年齢に合わせた適切な運動と栄養バランスの良い食事を与えましょう。肥満は様々な健康問題を引き起こす原因となります。
* 心のケア：愛犬とのコミュニケーションを大切にし、ストレスを軽減する工夫をしましょう。
* 安全な環境づくり：愛犬が誤って有害なものを口にしないよう、家の中を安全に保ちましょう。
専門家の視点：獣医師からのアドバイス
獣医師の立場から見ると、深夜の異常行動、息切れ、心拍数の増加は、緊急性を要する可能性があります。 上記の対処法を試みた後も症状が改善しない場合は、すぐに動物病院を受診することが重要です。 特に、高齢犬の場合、症状の悪化が急速に進むこともあります。 獣医師は、血液検査やレントゲン検査などを行い、原因を特定し、適切な治療を行います。 自己判断で治療せず、必ず専門家の診察を受けるようにしましょう。
インテリアと愛犬の安心空間づくり
愛犬の安心できる空間づくりは、インテリアにも工夫ができます。
* 落ち着ける色の選択：ブラウンやベージュなどの落ち着いた色は、犬をリラックスさせる効果があります。 逆に、刺激の強い色は避けた方が良いでしょう。
* 快適な寝床：愛犬が快適に眠れる寝床を用意しましょう。 クッション性のあるマットや、犬用のベッドを用意するのも良いでしょう。
* 安全な空間の確保：愛犬が自由に動き回れるスペースと、落ち着いて休める安全な空間を確保しましょう。 ケージやサークルを活用するのも有効です。
* 自然素材を取り入れる：木や竹などの自然素材は、リラックス効果があり、犬にも安心感を与えます。
今回のケースでは、愛犬の年齢や症状から、認知機能障害や痛みが原因の可能性が高いと考えられます。しかし、正確な診断は獣医師による診察が必要です。 愛犬の健康状態を常に把握し、異常を感じたらすぐに獣医師に相談することをお勧めします。
