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3ヶ月の子犬とクレートトレーニング：始めるタイミングと方法
3ヶ月の子犬を迎えるにあたり、クレートトレーニングやハウスのしつけ、そしてケージ選びについてお悩みですね。多くのサイトで情報がバラバラで混乱されていることと思います。ご安心ください。一つずつ丁寧に解説していきます。
まず、トイレトレーニングとクレートトレーニングは同時進行で問題ありません。トイレを完璧に覚えてから始める必要はありません。むしろ、早いうちからクレートに慣れさせることで、安心できる空間として認識させ、トイレトレーニングにも役立ちます。
クレートトレーニングの開始時期
子犬を家に迎えたその日から、クレートトレーニングを始めましょう。子犬は新しい環境に戸惑い、不安を感じているため、クレートを安全な隠れ家として認識させることが重要です。
クレートとケージの違いと役割
質問にある「ケージ」と「クレート」ですが、ここでは「ケージ」を寝床として使用する広めのサークル、「クレート」を出先や移動時のケージとして区別します。
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* **ケージ（寝床）：**広々とした空間で、子犬が自由に動き回れる場所。休息や遊びの場所として使用します。
* **クレート（移動用ケージ）：**子犬が落ち着いて過ごせる、比較的狭い空間。移動時や、短時間留守番時の安全確保に使用します。
クレートの種類と選び方
クレートにはハードタイプとソフトタイプがあります。
* **ハードタイプ:**丈夫で耐久性があり、子犬が噛んでも壊れにくい。ただし、移動が不便な場合があります。
* **ソフトタイプ:**軽量で持ち運びやすく、収納にも便利。ただし、耐久性がハードタイプに劣る場合があります。
チワプーミックス犬の成犬の大きさは予測しづらいですが、大きすぎず小さすぎない、ある程度の余裕のあるサイズを選ぶことが重要です。 子犬が中で自由に寝返りを打てる、座ってリラックスできる程度の広さが目安です。将来大きくなった時に窮屈にならないように、少し大きめのサイズを選ぶのも良いでしょう。
専門家のアドバイス：獣医さんやペットショップの店員さんに相談し、チワプーミックス犬の成犬の平均サイズを参考に、適切なクレートのサイズを選ぶことをお勧めします。
クレートトレーニングのステップ
1. **クレートに良いイメージを持たせる:**クレートの中に、子犬のお気に入りのオモチャや、匂いのついたタオルなどを入れて、安全で楽しい場所だと認識させます。
2. **クレートの中でおやつを与える:**クレートの中でおやつを与え、クレートの中に入ることを肯定的な経験に結びつけます。
3. **短時間から始める:**最初は数分間だけクレートに入れて、徐々に時間を延ばしていきます。子犬がクレートの中で落ち着いていられるようになったら、ドアを閉めてみましょう。
4. **ドアを閉めた状態での練習:**最初は数秒間だけドアを閉めて、すぐに開けてあげます。徐々に時間を延ばし、子犬が落ち着いていられる時間を増やしていきます。
5. **留守番練習:**短時間から始め、徐々に留守番の時間を延ばしていきます。留守番中は、子犬が安心できるように、お気に入りのオモチャやタオルを入れてあげましょう。
ハウスのしつけ
「ハウス」の合図は、クレートトレーニングと並行して行いましょう。クレートの中に入ることを「ハウス」と覚えさせることで、クレートを安全な場所として認識させることができます。
「待て」「来い」「座れ」のしつけ
「待て」「来い」「座れ」などの基本的なしつけは、クレートトレーニングが落ち着いてからでも十分間に合います。クレートトレーニングで子犬との信頼関係を築くことが、他のしつけにも繋がります。
インテリアとの調和：クレートの設置場所
クレートの設置場所は、子犬が落ち着いて過ごせる静かな場所を選びましょう。家族の活動範囲から少し離れた、落ち着いて過ごせる場所が理想的です。また、インテリアに調和する色やデザインのクレートを選ぶことで、お部屋の雰囲気を損なわず、生活空間を快適に保てます。ベージュのクレートは、多くのインテリアに合わせやすくおすすめです。
例えば、リビングの一角に、ベージュのファブリック製のソフトクレートを置き、周りの空間に合わせたクッションやブランケットを置くことで、お部屋の雰囲気を損なわず、子犬にとって居心地の良い空間を作ることができます。
まとめ
クレートトレーニングは、子犬の安心安全を守るだけでなく、トイレトレーニングや他のしつけにも繋がる重要なステップです。焦らず、段階的に進めていきましょう。適切なサイズのクレートを選び、インテリアに調和するデザインを選ぶことで、お部屋の雰囲気を損なわず、快適な生活空間を創造できます。
