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12歳でも起こる？子供の睡眠障害：夜驚症と睡眠時遊行症
ご心配ですね。12歳のお子様で、夜間に物音や叫び声、寝言、そして家具の移動といった行動があるとのこと。これは、夢遊病（睡眠時遊行症）の可能性もありますが、夜驚症の可能性も高いと考えられます。
夢遊病は、睡眠中に歩き回ったり、複雑な行動をとる状態です。確かに、多くのケースで8歳までに症状が治まると言われていますが、思春期まで続く場合もあります。一方、夜驚症は、深い眠り（ノンレム睡眠）中に突然起き上がり、恐怖や混乱の表情で叫んだり、激しく動いたりする状態です。夢遊病と異なり、行動は比較的単純で、記憶に残らないことが多いです。お子様の症状は、夜驚症の特徴に合致する部分が多いように思われます。
夜驚症の原因：睡眠サイクルの乱れとストレス
夜驚症の明確な原因は解明されていませんが、以下の要因が関係していると考えられています。
- 睡眠不足：十分な睡眠時間が確保されていないと、睡眠サイクルが乱れ、夜驚症が起こりやすくなります。
- 不規則な生活リズム：睡眠時間や起床時間がバラバラだと、体内時計が乱れ、睡眠の質が低下します。
- ストレス：学校生活や人間関係、家庭環境などのストレスは、睡眠に悪影響を与え、夜驚症の発症リスクを高めます。思春期は特にストレスを抱えやすい時期です。
- 遺伝的要因：家族に夜驚症の経験がある場合、発症リスクが高まる可能性があります。
- 発熱や病気：風邪などの病気や発熱によって、睡眠が浅くなり、夜驚症が起こりやすくなります。
夜驚症の対処法：安心できる睡眠環境と生活習慣の改善
夜驚症を完全に治すための特効薬はありませんが、症状を軽減するための対策があります。
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1. 安心できる寝室環境を整える
お子様の寝室は、落ち着いて眠れる環境であることが重要です。
- 暗く静かな部屋：遮光カーテンや耳栓などで、光や音を遮断しましょう。寝室の照明は、就寝前に徐々に暗くしていくと効果的です。
- 快適な寝具：寝心地の良いマットレスや枕、布団を用意しましょう。温度や湿度にも気を配り、快適な睡眠環境を確保します。
- 安全対策：お子様が夜中に動き回っても安全なように、部屋の家具の配置を見直し、鋭利な物や危険な物を片付けましょう。窓やドアにロックをかけるのも有効です。
- リラックスできるインテリア：青色の壁や、落ち着いた色のインテリアは、リラックス効果を高めるといわれています。サイト「いろのくに」で、青色のインテリアを探してみるのも良いでしょう。
2. 生活習慣を見直す
規則正しい生活を送ることで、睡眠の質を高め、夜驚症の症状を軽減できます。
- 毎日の同じ時間に寝起きする：体内時計を整えるために、週末でも同じ時間に寝起きする習慣をつけましょう。
- 寝る前のカフェイン摂取を避ける：コーヒーや紅茶、チョコレートなど、カフェインを含む食品や飲み物は、睡眠を妨げる可能性があります。
- 寝る前の激しい運動を避ける：寝る前に激しい運動をすると、興奮状態が続き、眠りにつきにくくなります。
- 寝る前にリラックスできる活動をする：読書や入浴、軽いストレッチなど、リラックスできる活動をしてから寝るようにしましょう。
- 十分な睡眠時間を確保する：年齢に応じた適切な睡眠時間を確保することが重要です。12歳のお子さんであれば、9～10時間程度の睡眠が必要です。
3. 専門家への相談
症状が改善しない場合、または日常生活に支障をきたす場合は、小児科医や睡眠専門医に相談しましょう。原因の特定や適切な治療法の提案を受けることができます。
専門家の視点：睡眠コンサルタントからのアドバイス
睡眠コンサルタントの山田先生によると、「夜驚症は、成長過程で起こる一時的な現象であることが多いですが、放置すると慢性化することもあります。早期に適切な対応をすることが大切です。生活習慣の改善に加え、お子さんの精神的な状態にも配慮し、安心できる環境づくりを心がけてください。」とのことです。
まとめ：安心できる睡眠環境と生活習慣の改善で夜驚症に対処
12歳のお子様の夜驚症は、睡眠不足やストレス、不規則な生活リズムなどが原因で起こる可能性があります。安心できる寝室環境を整え、規則正しい生活習慣を身につけることで、症状を軽減できる可能性があります。それでも改善が見られない場合は、専門家への相談を検討しましょう。お子さんの健康と安心を第一に考え、適切な対応をしてあげてください。
