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先住猫のストレス軽減と多頭飼育の成功のためのステップ
突然の猫親子６匹の加入は、先住猫にとって大きなストレスです。２年間外に出していたという経緯もあり、環境の変化への対応は容易ではありません。しかし、適切な対策を行うことで、先住猫のストレスを軽減し、猫同士が共存できる環境を作ることは可能です。
ステップ１：先住猫のための安全空間の確保
先住猫にとって、保護猫親子から離れられる安全な場所が不可欠です。暖かい部屋を親子猫が占拠している状況では、先住猫は落ち着いて過ごせません。
* 別室を用意する： もし可能であれば、先住猫専用の部屋を用意しましょう。猫タワーを設置するだけでなく、ベッドやトイレ、爪とぎなど、先住猫が快適に過ごせるように工夫してください。
* フェロモン製品の活用： 猫用フェロモン製品（Feliwayなど）は、猫のストレスを軽減する効果があります。先住猫の安全空間や、保護猫親子と接触する可能性のある場所に噴霧することで、安心感を高めることができます。
* 隠れ家を作る： 段ボール箱や猫用ハウスなどを設置し、先住猫がいつでも隠れて休める場所を作ってあげましょう。狭い空間は猫にとって安心感を与えます。
ステップ２：保護猫親子との徐々の慣れ合い
いきなり保護猫親子と接触させるのではなく、段階的に慣れさせていくことが重要です。
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* 視覚的な接触から始める： 最初はゲージ越しに、先住猫と保護猫親子を数分間だけ見せることから始めます。お互いの存在に慣れさせることが目的です。
* 匂いの交換： 保護猫親子のタオルや毛布を、先住猫のいる場所に置いて匂いを共有させます。これにより、お互いの存在を事前に認識させ、警戒心を和らげることができます。
* ゆっくりとした距離の縮小： 毎日少しずつ、ゲージと先住猫の距離を縮めていきます。先住猫が警戒する様子が見られたら、すぐに距離を離しましょう。無理強いは禁物です。
* 食事時間の工夫： 先住猫と保護猫親子が、お互いに見えない場所で食事をするようにします。これにより、食事の奪い合いによるストレスを軽減できます。
ステップ３：環境エンリッチメントによるストレス軽減
先住猫のストレスを軽減するためには、環境エンリッチメントが有効です。
* 猫タワーの設置： 高い場所を好む猫にとって、猫タワーは安全な場所であり、遊び場でもあります。届いた猫タワーを、先住猫が自由に使える場所に設置しましょう。
* 様々な遊び道具： 猫じゃらし、ボール、おもちゃのネズミなど、様々な種類の遊び道具を用意し、先住猫の狩猟本能を満たしてあげましょう。
* 窓辺の確保： 外の世界を見ることができる窓辺は、外に出ることができない猫にとって貴重な刺激となります。日当たりの良い窓辺に、猫がくつろげる場所を作ってあげましょう。
* 垂直空間の活用： 猫は高い場所を好むため、キャットウォークや棚などを設置して、垂直方向の空間を活用しましょう。これにより、猫が自由に動き回れる空間が広がり、ストレス軽減に繋がります。
ステップ４：専門家のサポート
状況が改善しない場合、動物行動学の専門家や獣医に相談することをお勧めします。専門家のアドバイスを受けることで、より適切な対策を講じることができます。
具体的な事例と専門家のアドバイス
獣医や動物行動学の専門家によると、多頭飼育におけるストレス軽減には、個々の猫の性格や行動を理解することが重要です。先住猫が外猫生活に慣れていたため、家の中だけで生活することにストレスを感じている可能性があります。そのため、安全な空間の確保に加え、十分な運動と遊びの機会を提供することが重要です。
例えば、先住猫が外に出たい欲求を満たすために、安全なハーネスとリードを使って、短い時間だけ屋外散歩をさせてみるのも一つの方法です。ただし、猫の性格や安全性を考慮し、慎重に行う必要があります。
里親募集と今後の展望
保護猫親子の里親募集を積極的に行い、先住猫への負担を軽減することも重要です。すべての猫の幸せを考慮し、適切な判断を下すことが大切です。もし、すべての猫を引き取ることが難しい場合は、2匹までを家族として迎え入れるというご決断は、責任ある行動です。
まとめ
多頭飼育は、猫同士の相性や環境によって、成功するケースとそうでないケースがあります。先住猫のストレスを軽減し、保護猫親子と良好な関係を築くためには、時間と忍耐が必要です。しかし、適切な対策と愛情を注ぐことで、すべての猫が幸せに暮らせる環境を作ることができます。
