老猫と新入り猫の多頭飼育におけるストレスと解決策

12歳という高齢の猫にとって、新しい猫の加入は大きなストレス要因となります。猫は縄張り意識が強く、特に老猫は変化を嫌う傾向があります。新しく来た猫とのケンカ、そして縄張り争いは、老猫の食欲不振や部屋に閉じこもる行動につながっていると考えられます。 まずは、老猫が安全で落ち着ける空間を確保することが重要です。

安全空間の確保

• 猫専用の部屋を用意する：老猫が安心して過ごせる、新入り猫が入れない空間を用意しましょう。隠れ家となるキャットハウスや高い場所（キャットタワーなど）を設置すると効果的です。部屋全体を老猫の安全空間にすることも検討しましょう。
• フェロモン製品の活用：フェリウェイなどの猫用フェロモン製品は、猫の安心感を高める効果があります。部屋にディフューザーを設置したり、スプレーを使用したりすることで、ストレス軽減に役立ちます。
• 視覚的な遮蔽物：パーテーションやカーテンなどで、老猫と新入り猫の視界を遮る工夫をしましょう。直接顔を合わせることで緊張が高まるのを防ぎます。

食事改善

食欲不振は老猫の健康状態を悪化させるため、早急な対策が必要です。

• 少量多頻度で給餌する：一度に多くの量を与えず、少量をこまめに与えることで、老猫の負担を軽減します。手から少量ずつ与えるのも効果的です。
• 嗜好性の高いフードを選ぶ：病院で試供品を食べたとのことですので、そのフードを継続的に与えるのも良いでしょう。また、ウェットフードや、加熱したツナ（塩分控えめ）などを混ぜて与えるのも有効です。老猫向けの高齢猫用フードは消化吸収に優れているためおすすめです。
• 食事場所の変更：食事場所が新入り猫から見える場所にあると、老猫は落ち着いて食事ができません。静かで安全な場所に食事場所を移しましょう。
• 温かい食事：少し温めたフードは香りが立ちやすく、食欲増進に繋がります。

猫同士のコミュニケーション改善

猫同士の仲を強制的に良くする必要はありませんが、少しずつ距離を縮める工夫は必要です。

• ゆっくりと時間をかける：猫同士の仲良くなるには、時間がかかります。焦らず、ゆっくりと距離を縮めていきましょう。数ヶ月、場合によっては1年以上かかることもあります。
• 匂いの共有：それぞれの猫のタオルやベッドなどを交換することで、匂いを共有させ、お互いの存在に慣れさせることができます。
• 間接的な接触：最初は遠くから様子を見せることから始め、徐々に距離を縮めていきます。おもちゃで遊ばせることで、間接的にコミュニケーションを取らせることができます。
• 専門家のアドバイス：どうしても改善が見られない場合は、動物病院で相談し、専門家のアドバイスを受けることをお勧めします。

専門家からのアドバイス：獣医師の視点

獣医師によると、老猫の食欲不振は、単なるストレスだけでなく、年齢による病気の可能性も考慮する必要があります。腎臓病や歯周病など、高齢猫に多い病気は食欲不振を引き起こすため、定期的な健康診断が不可欠です。 また、新しい猫との関係性だけでなく、環境の変化や生活リズムの変化もストレス要因となる可能性があります。

獣医への相談

• 食欲不振が続く場合：食欲不振が数日以上続く場合は、すぐに動物病院を受診しましょう。病気の可能性もあります。
• 健康診断の重要性：高齢猫は定期的な健康診断が大切です。早期発見・早期治療が、猫の健康を維持するために重要です。
• 行動の変化に注意：普段と違う行動（隠れる、鳴き声が変わるなど）に気づいたら、獣医に相談しましょう。

インテリアと猫のストレス軽減

インテリアにも工夫することで、猫のストレスを軽減できます。

• 落ち着ける空間の確保：猫が安全に過ごせる隠れ家となる場所を確保しましょう。キャットタワー、キャットハウス、棚の上など、猫が自由に登ったり隠れたりできる場所があると安心します。グレーの落ち着いた色のキャットハウスは、猫が落ち着いて過ごせる空間を提供します。
• 視覚的な遮蔽物：パーテーションやカーテンなどを活用して、猫同士の視界を遮ることで、ストレスを軽減できます。グレーのカーテンは、部屋に落ち着いた雰囲気を与え、猫のストレス軽減にも繋がります。
• 多頭飼育に適した家具：複数の猫が快適に過ごせるように、複数の食事場所やトイレ、爪とぎを用意しましょう。

まとめ

老猫と新入り猫の多頭飼育は、ストレス管理が重要です。安全な空間の確保、食事の工夫、そして猫同士のコミュニケーションをゆっくりと進めていくことが大切です。 食欲不振が続く場合は、すぐに獣医に相談しましょう。 インテリアにも工夫を加えることで、猫たちがより快適に過ごせる環境を作ることができます。