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12歳猫の突然の攻撃行動：原因を探る
12歳は猫においてシニア期に突入する年齢です。加齢による認知機能の低下や身体的な不調が、攻撃行動の原因となっている可能性があります。 特に、猫の認知症（猫認知症候群）は、性格の変化や攻撃性の増加を引き起こすことが知られています。 普段は甘えん坊でも、認知機能の低下により状況判断が難しくなり、突然の攻撃に繋がるケースがあります。
また、痛みや不快感も攻撃行動の引き金となります。関節炎や歯周病などの痛みを抱えている可能性も考慮すべきです。 普段の行動を観察し、食欲不振、排泄の変化、異様な鳴き声など、身体的な不調の兆候がないか注意深く見てみましょう。
攻撃行動の原因：可能性を探る
質問者様は、猫が構ってほしいがために攻撃しているのではないかと推測されていますが、それは可能性の一つです。 しかし、電話中や携帯を触っている時など、質問者様が猫に構っていない時に攻撃しているケースもあることから、単純な「構ってほしい」という欲求だけでは説明できない部分があります。
他にも考えられる原因としては以下の点が挙げられます。
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- ストレス：多頭飼育において、猫同士の縄張り争いや順位争いが原因でストレスが溜まっている可能性があります。特に、資源（食事、トイレ、寝場所など）の不足や、家族構成の変化などがストレス要因となります。
- 環境の変化：家のレイアウト変更や新しい家族の加入、大きな音など、環境の変化は猫にストレスを与えます。 最近、何か環境に変化があったか振り返ってみましょう。
- 病気：甲状腺機能亢進症や脳腫瘍など、特定の病気も攻撃性の増加を引き起こすことがあります。 獣医による健康診断が不可欠です。
- 痛み：前述の通り、関節炎や歯周病などの痛みは、猫をイライラさせ、攻撃性を高める可能性があります。
- 遊びの過剰：猫との遊び方が激しすぎる場合、猫が興奮しすぎて攻撃に繋がる可能性があります。遊びの後は十分に休息時間を与えましょう。
具体的な対処法と獣医への相談
まずは、動物病院への受診が最も重要です。 血液検査やレントゲン検査などを通して、猫の身体的な問題がないかを確認しましょう。 特に、年齢を考慮すると、認知症や身体的な疾患の可能性が高いです。 獣医は、猫の状態を正確に判断し、適切な治療やアドバイスを提供してくれます。
獣医の診断に基づいて、以下の対処法を試してみましょう。
1. 環境の改善
* 隠れ家を増やす：猫が落ち着いて過ごせる隠れ家（猫ハウス、段ボール箱など）を複数設置しましょう。
* 資源を分散する：餌皿、水飲み場、トイレを複数個所に設置し、猫同士の競争を減らします。
* ストレス軽減：フェロモン製品（フェリウェイなど）を使用することで、猫の安心感を高めることができます。
* 騒音対策：電話の際に猫が驚かないように、場所を変えるか、音量を下げるなど工夫しましょう。
2. 猫との接し方の工夫
* 攻撃的な行動への対処：猫が攻撃してきた際には、決して猫を叱ったり、追いかけたりしないようにしましょう。 静かにその場を離れ、猫が落ち着くまで様子を見ましょう。
* 適切な遊び方：猫が興奮しすぎないように、遊びの時間は短くし、猫が疲れて落ち着いてから終了しましょう。 狩猟本能を刺激するおもちゃを使うと効果的です。
* コミュニケーション：猫に優しく語りかけ、撫でる際には猫の反応を見ながら行いましょう。 猫が嫌がっている場合は無理強いしないことが大切です。
* 安全な空間の確保：質問者様は猫に襲われる際、布団に潜って逃げています。これは猫からすれば「追いかける」という遊びになっている可能性があります。安全な空間を確保し、猫が追いかけることを楽しめないようにしましょう。
3. 専門家のアドバイス
獣医だけでなく、動物行動学者などの専門家に相談することも有効です。 専門家は、猫の行動を分析し、より具体的な解決策を提案してくれます。
まとめ
猫の突然の攻撃は、様々な原因が考えられます。 まずは獣医に相談し、身体的な問題がないかを確認することが重要です。 その上で、環境改善や猫との接し方の工夫を行い、猫のストレスを軽減しましょう。 必要であれば、動物行動学者などの専門家のアドバイスを受けることも検討してください。 猫との良好な関係を築き、安全に暮らせるように、根気強く取り組んでいきましょう。
