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先住猫のストレス軽減：ケージの共有と多頭飼育の注意点
新しい猫を迎えることは、家族にとって嬉しい出来事ですが、先住猫にとっては大きな変化です。特に、自分のテリトリーであるケージを共有することへのストレスは無視できません。 先住猫がケージを「自分の部屋」として認識し、くつろいでいるという状況であれば、新入り猫をそこに隔離することは、確かにストレスを与えてしまう可能性があります。
先住猫の第一印象を悪くしないためには、十分な配慮が必要です。 ケージを共有させる前に、新入り猫と先住猫をゆっくりと慣れさせることが重要です。いきなりケージを共有させるのではなく、フェロモン製品などを活用し、匂いを少しずつ共有させることから始めましょう。
ケージ共有によるストレス軽減策
ケージを共有する際のストレス軽減策として、以下の方法が有効です。
- ケージの空間を仕切る： ケージ内に仕切り板を設置し、物理的に空間を分けることで、それぞれの猫が安心できるプライベート空間を確保します。ペットショップやホームセンターで手軽に購入できます。
- 匂いの調整： 新入り猫の匂いを少しずつ先住猫に慣れさせるために、新入り猫が使用していたタオルなどをケージの近くに置いておく方法があります。ただし、いきなり強い匂いを近づけるのは逆効果なので、徐々に慣れさせることが大切です。猫用フェロモン製品（フェリウェイなど）も効果的です。
- 多様な隠れ家を用意する： ケージ以外にも、猫が隠れることのできる場所（猫ベッド、段ボールハウスなど）を複数用意しましょう。これにより、猫たちは自分の安全な場所を選んで落ち着くことができます。特に、高い位置にある隠れ家は、猫にとって安心感を与えます。
- トイレと給水器の位置： ケージ内にトイレと給水器が既に設置されているとのことですが、それぞれの猫が自由にアクセスできるよう、位置を調整する必要があるかもしれません。仕切り板を設置する際には、それぞれの猫がトイレと給水器にストレスなくアクセスできることを確認しましょう。
- ケージ以外の安全空間の確保： ケージだけでなく、猫が自由に過ごせる安全な空間（猫部屋など）を確保しましょう。ケージはあくまで一時的な隔離場所として、猫たちが自由に動き回れる空間を優先的に確保することが重要です。
- ゆっくりとした時間をかける： 猫同士の性格や相性によって、慣れるまでの時間は大きく異なります。焦らず、十分な時間をかけて、ゆっくりと関係性を築くことが大切です。数週間から数ヶ月かかる場合もあります。
専門家（獣医師）の意見
獣医師によると、多頭飼育においては、猫同士の性格や相性、そして飼い主の対応が非常に重要になります。いきなりケージを共有させるのではなく、段階的に慣れさせることがストレス軽減に繋がります。 また、猫がストレスを感じているサイン（食欲不振、毛づくろいの減少、隠れる行動の増加など）に注意し、必要に応じて獣医師に相談することも重要です。
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ケージ以外の選択肢：猫同士の快適な共存空間を作る
ケージを2つ購入するのを避けたいというご希望を踏まえ、ケージ以外の選択肢も検討してみましょう。
部屋のセクション分け
猫同士が完全に分離された空間を確保するために、部屋をセクション分けするのも有効な方法です。例えば、ベビーゲートや猫専用の柵を使って、それぞれの猫が自由に過ごせるエリアを作ることで、ストレスを軽減できます。
猫専用の家具を活用
猫専用の棚やタワーを設置することで、垂直方向の空間を利用し、猫たちがそれぞれのスペースを確保できます。高い場所を好む猫にとって、これは非常に効果的な方法です。
匂い対策
猫は匂いに敏感です。新入り猫と先住猫の匂いを混ぜ合わせることで、お互いの存在に慣れさせることができます。しかし、いきなり強い匂いを近づけるのは逆効果です。フェロモン製品などを活用し、徐々に匂いを共有させるようにしましょう。
インテリアとの調和：多頭飼育に適した空間づくり
多頭飼育を成功させるためには、猫たちが快適に過ごせる空間づくりが不可欠です。インテリアと調和させた、猫にも飼い主にも優しい空間をデザインしましょう。
ベージュのインテリアと猫
ベージュは、落ち着きがあり、猫の毛が目立ちにくい色です。また、どんなインテリアにも合わせやすく、多頭飼育の環境にも適しています。ベージュを基調としたインテリアに、猫がくつろげる場所を配置することで、リラックスできる空間を作ることができます。例えば、ベージュのソファやラグの上に猫ベッドを置く、ベージュのカーテンで落ち着いた雰囲気を作るなど、様々な工夫ができます。
具体的なインテリア例
* ベージュのソファ：猫が一緒にくつろげる、ゆったりとしたソファを選びましょう。
* ベージュのラグ：猫が走り回っても滑りにくい、厚みのあるラグを選びましょう。
* ベージュの猫タワー：猫が自由に登ったり降りたりできる、安定感のある猫タワーを選びましょう。
* ベージュのキャットベッド：猫が安心して眠れる、柔らかく快適なキャットベッドを選びましょう。
まとめ：多頭飼育は準備と配慮が大切
多頭飼育は、猫同士の性格や相性、そして飼い主の配慮によって成功も失敗も大きく左右されます。 ケージの共有は、一時的な隔離手段として有効ですが、先住猫へのストレス軽減策を十分に講じる必要があります。 焦らず、ゆっくりと時間をかけて、猫たちが快適に暮らせる環境を整えてあげましょう。 そして、猫たちの様子を常に観察し、ストレスサインに気づいたらすぐに対応することが大切です。
