多頭飼いの初期段階はストレスの連続！心配は当然です

2ヶ月半のシュナウザーと7歳トイプードル、年齢差も性格も違う2匹の生活がスムーズにいくとは限りません。 先住犬が子犬のハイテンションにストレスを感じているのは、よくあることです。 ケージ越しでは仲良くできるのに、ケージから出すと隠れてしまう、我慢の限界を超えると反撃する…これらの行動は、先住犬が子犬との距離感をうまく保てずにいる証拠です。 最初はうまくいかないことの方が多いと理解することが大切です。 すぐに自然に接するようになるとは限らず、時間と根気強い努力が必要です。 血を見るような事態を避けるためにも、適切な対応が必要です。

先住犬と子犬、それぞれの気持ちを理解する

先住犬の気持ちを想像してみましょう。長年、家族の一員として過ごしてきた安心感が、突然の子犬の出現で脅かされているのです。 子犬の活発さ、好奇心旺盛な行動は、先住犬にとっては大きなストレスになります。 常に緊張状態にあるため、子犬の些細な行動にも過剰反応してしまうのです。

子犬の気持ちも理解しましょう。子犬は、まだ社会性を学んでいる段階です。 先住犬の反応を遊びと勘違いしたり、適切な距離感が分からず、先住犬を威嚇したりしてしまう可能性があります。 子犬は、まだ人間の話す言葉や感情を完全に理解できません。

具体的な解決策：段階的な交流と環境調整

では、どうすればこの状況を改善できるのでしょうか？ 以下のステップで、ゆっくりと時間をかけて、2匹の関係を良好に築いていきましょう。

ステップ１：徹底した環境整備

* 先住犬の安全空間を確保する：先住犬が安心して過ごせる、子犬が入れない場所（ベッド、ケージ、サークルなど）を用意しましょう。 子犬が近づけないように、ベビーゲートなどを活用するのも効果的です。 これは子犬が来たばかりの時期だけでなく、ある程度時間が経っても、先住犬が落ち着ける場所として確保しておくことが重要です。
* 子犬の安全空間も確保する：子犬も、先住犬から少し距離を取りたい時があるでしょう。ケージやサークルは、子犬にとっても安心して休める場所になります。
* 食事場所の確保：それぞれの犬が落ち着いて食事ができるように、離れた場所に食事スペースを用意しましょう。 食事中は、お互いに近づけないように注意が必要です。
* トイレトレーニング：子犬のトイレトレーニングは、多頭飼いの場合、より重要になります。 先住犬のトイレと子犬のトイレを完全に分離し、子犬が先住犬のトイレを汚したり、逆に先住犬が子犬のトイレを汚したりするのを防ぎます。

ステップ２：段階的な交流

* ケージ越しでの交流：最初はケージ越しに、短い時間だけ顔を合わせさせましょう。 お互いに匂いを嗅ぎ合ったり、視線を合わせたりする時間から始めます。 この段階では、無理強いせず、リラックスした雰囲気を保つことが重要です。
* 短い時間での自由時間：ケージ越しでの交流に慣れてきたら、短い時間だけ、監視しながら一緒に遊ばせてみましょう。 最初は数分間だけにし、徐々に時間を延ばしていきます。 この時、必ず飼い主がそばにいて、状況を把握しておきましょう。 子犬が先住犬を追い詰めたり、先住犬が子犬に威嚇したりするような場合は、すぐに分離します。
* 遊びの工夫：子犬と先住犬が一緒に遊べるおもちゃを用意しましょう。 ただし、おもちゃの取り合いにならないように、十分な数の、それぞれが気に入るおもちゃを用意することが大切です。 同時に、それぞれが単独で遊べるおもちゃも用意し、子犬が先住犬に執着しすぎないように注意します。
* 褒めて強化する：お互いが穏やかに接している時は、たくさん褒めて、良い行動を強化しましょう。 おやつや言葉で褒めることで、良い行動を繰り返すように促します。

ステップ３：専門家のサポート

状況が改善しない場合、動物行動学の専門家に相談することをお勧めします。 専門家は、犬の行動を分析し、具体的な解決策を提案してくれます。 また、しつけの方法についてもアドバイスをもらえます。

叱り方の工夫と飼い主の心のケア

子犬を叱る時は、ドスをきかせたり、大きな声で叱るのではなく、落ち着いたトーンで、明確な指示を出しましょう。「ダメ！」など、短い言葉で、子犬が理解しやすいように伝えましょう。 先住犬が怖がってしまうような叱り方は避け、子犬にだけ注意が向くように心がけましょう。

飼い主自身も、多頭飼いのストレスを感じているかもしれません。 定期的に休息を取り、自分の時間を持つことも大切です。 友人や家族に相談したり、ペットシッターを利用したりするのも良い方法です。 一人で抱え込まず、周りの人に助けを求めることも、心の健康を保つために重要です。

インテリアと多頭飼い：快適な空間づくり

多頭飼いの生活を快適にするには、インテリアにも工夫が必要です。

* それぞれの犬のためのスペース：先住犬と子犬がそれぞれ落ち着いて過ごせるスペースを確保しましょう。 ベッドやクッション、サークルなどを活用し、それぞれの犬が自分のテリトリーを持てるようにします。 これは、ストレス軽減に非常に効果があります。
* 臭い対策：多頭飼いの場合、臭いが気になることがあります。 定期的に掃除を行い、消臭剤などを活用して、清潔な環境を保ちましょう。 空気清浄機も効果的です。
* 安全性の確保：子犬が誤って食べてしまう危険のあるもの（電化製品のコード、洗剤など）を、手の届かない場所に片付けましょう。 また、家具の角などに、クッションなどを付けて、ケガを防ぎます。
* ブラウンのインテリア：落ち着きのあるブラウンのインテリアは、犬にとっても飼い主にとってもリラックスできる空間を作ります。 ブラウンのソファやクッション、ラグなどを配置することで、穏やかな雰囲気を演出できます。

まとめ：根気と愛情で、幸せな多頭飼いライフを

多頭飼いは、大変な面もありますが、犬同士が仲良くなると、とても幸せなものです。 焦らず、根気強く、愛情を持って接することで、必ず良い関係を築けるはずです。 先住犬と子犬、そして飼い主さん自身が幸せな生活を送れるよう、一歩ずつ進んでいきましょう。