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猫同士の仲が悪くなる原因と解決策
多頭飼いは楽しい反面、猫同士のトラブルに悩む飼い主さんも少なくありません。特に、後から来た猫に対して先住猫が敵対心を抱くケースはよく見られます。今回のケースのように、同じ種類の猫同士でも、年齢が近い場合、縄張り意識やストレスからケンカになることがあります。
縄張り意識の衝突
猫は縄張り意識が非常に強い動物です。新しい猫が家に来たことで、先住猫は自分のテリトリーを侵されたと感じ、警戒心や敵対心を抱くようになります。特に、トイレ、餌場、寝床など、資源となる場所の奪い合いがトラブルの原因となることが多いです。
解決策：
* 資源を複数用意する：トイレ、餌場、水飲み場、寝床などを、猫の数だけ、もしくはそれ以上用意しましょう。場所を分散させることで、資源をめぐる競争を減らすことができます。特に、トイレは猫の数＋1個が理想的です。
* フェロモン製品を活用：猫のフェロモンを模倣した製品（フェリウェイなど）を使用することで、猫の安心感を高め、ストレスを軽減することができます。スプレータイプやディフューザータイプなど、様々な種類があるので、猫の性格や環境に合わせて選びましょう。
* 安全な隠れ場所を作る：猫は不安を感じた時に隠れる場所が必要です。キャットタワー、ハウス、段ボール箱など、猫が安心して過ごせる隠れ場所を複数用意しましょう。これは特に、新しい猫が来た時や、ケンカの後などに重要です。
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ストレスによる行動変化
新しい猫の到来は、先住猫にとって大きなストレスとなります。環境の変化、新しい匂い、新しい存在など、様々なストレス要因が猫の行動に影響を与え、攻撃性や不安感を高めます。
解決策：
* ゆっくりと時間をかけて慣れさせる：新しい猫をいきなり先住猫と接触させるのではなく、最初は別々の部屋で生活させ、徐々に距離を縮めていくことが重要です。数日間は、ケージや別室で生活させ、匂いを少しずつ交換するなど、段階的に慣れさせていきましょう。
* 視覚的な遮断：最初は、新しい猫と先住猫が互いに見えないように、ケージやパーテーションなどで仕切るのも有効です。徐々に慣れさせていくことで、ストレスを軽減することができます。
* 妹さんの対応：新しい猫を可愛がる際に、先住猫を無視しないように注意しましょう。先住猫にも十分な愛情を注ぎ、安心感を与えましょう。
猫の性格や相性
猫の性格や相性も、多頭飼いの成功に大きく影響します。穏やかな性格の猫同士であれば、比較的スムーズに共存できることが多いですが、攻撃的な性格の猫同士だと、トラブルが起こりやすくなります。
解決策：
* 猫の性格をよく理解する：猫の性格や行動をよく観察し、それぞれの猫の個性に合わせた対応をすることが重要です。
* 専門家の相談：どうしても解決できない場合は、動物病院や動物行動学の専門家に相談してみましょう。専門家のアドバイスを受けることで、適切な解決策を見つけることができます。
具体的なステップと実践的なアドバイス
妹さんのケースを踏まえ、具体的なステップと実践的なアドバイスをご紹介します。
ステップ1：完全分離期間
まずは、新しい猫と先住猫を完全に分離します。別々の部屋で生活させ、匂いを徐々に交換することで、お互いの存在に慣れてもらいます。この期間は、最低でも1週間、状況によっては数週間かかることもあります。
ステップ2：間接的な接触
別々の部屋で生活させながら、お互いの匂いを嗅がせたり、声を聞かせたりすることで、間接的な接触を促します。猫同士の匂いを嗅ぎ合わせることで、お互いの存在を認識し、警戒心を和らげることができます。
ステップ3：視界に入る程度の接触
次に、お互いの姿が見えるように、ケージやパーテーションなどで仕切りながら、少しずつ接触時間を増やしていきます。この段階では、まだ直接的な接触はさせないように注意しましょう。
ステップ4：短い時間での直接接触
お互いの姿が見えて慣れてきたら、短い時間だけ、直接的な接触をさせてみましょう。最初は、監視しながら、猫同士が落ち着いていれば、徐々に時間を長くしていきます。
ステップ5：自由な時間
猫同士が落ち着いて過ごせるようになったら、自由に過ごせるようにします。それでもケンカをするようであれば、再びステップを戻し、時間をかけて慣れさせる必要があります。
専門家の視点
動物行動学の専門家によると、多頭飼いの成功には、飼い主の適切な対応が非常に重要です。猫の行動をよく観察し、それぞれの猫の個性に合わせた対応をすることで、ストレスを軽減し、良好な関係を築くことができます。また、必要に応じて、専門家のアドバイスを受けることも有効です。
まとめ
猫同士の仲良し生活を実現するには、時間と忍耐が必要です。焦らず、段階的に進めていくことが大切です。資源の確保、安全な隠れ場所の提供、そして何より、飼い主さんの愛情と適切な対応が、多頭飼いの成功の鍵となります。
