多頭飼育における犬の行動：マウンティングと鳴き声の原因

愛犬の行動に戸惑いを感じている飼い主様、ご相談ありがとうございます。7歳と9歳の雄ダックスフンド2匹の同居における、マウンティング（乗馬行動）と鳴き声の問題ですね。これは、犬同士の社会的な順位争いやストレス、あるいは健康上の問題などが原因として考えられます。

まず、マウンティングは必ずしも性的な行為だけを意味するわけではありません。犬社会では、優位性を示す、遊びの一環、あるいは単なる注意喚起として行われることもあります。9歳のBが7歳のAに対してマウンティングを行うということは、BがAに対して優位に立とうとしている、あるいはAの注意を引きたいと考えている可能性が高いです。鳴き声も、不安やストレス、要求、あるいは単なる寂しさの表現として発せられます。別々の部屋にすると鳴き続けることから、BはAとの分離に強いストレスを感じていると考えられます。

考えられる原因

* 順位争い：年齢や性格、健康状態などによって、犬同士の順位関係は常に変動します。特に高齢の犬は、若い犬に優位性を奪われることを不安に感じることがあります。
* ストレス：環境の変化、新しい家族の加入、病気など、様々なストレスが原因で、マウンティングや過剰な鳴き声といった問題行動が現れることがあります。
* 健康問題：認知機能障害やホルモンバランスの乱れなど、健康上の問題も原因として考えられます。高齢の犬の場合、特に注意が必要です。
* 遊び：マウンティングが遊びの一環である可能性もあります。しかし、それが過剰な場合、問題行動となり得ます。

具体的な解決策とインテリアへの配慮

では、具体的な解決策と、インテリアをどのように工夫すれば問題行動を軽減できるか、見ていきましょう。

1. 獣医師への相談

まずは、獣医師に相談することが重要です。健康状態を確認し、ホルモンバランスの乱れや認知機能障害などの可能性を排除する必要があります。特に高齢犬であるBの健康状態を把握することは、適切な対策を立てる上で不可欠です。

2. 環境の整備とインテリアの工夫

犬にとって快適な環境を作ることで、ストレスを軽減し、問題行動を抑制することができます。

• それぞれの安全空間の確保：それぞれの犬が安心して過ごせる、自分だけのスペースを用意しましょう。これは、犬用のベッドやハウスだけでなく、落ち着ける場所を確保することを意味します。例えば、ソファの隅や、高い場所（犬用ステップを利用）なども有効です。インテリアにおいては、それぞれの犬が落ち着ける場所を確保するために、家具の配置を工夫しましょう。例えば、BがAにマウンティングするのを防ぐために、Aが逃げ込めるような、少し高い場所を用意するのも良いでしょう。ブラウン系の落ち着いた色の家具は、犬を落ち着かせる効果があると言われています。
• 遊びの提供：十分な運動と遊びの時間を与えましょう。ボール遊びや引っ張りっこなど、2匹で一緒に楽しめる遊びを取り入れることで、ストレス発散とコミュニケーションの促進を図ることができます。また、知育玩具などを活用し、それぞれの犬が楽しめるように工夫しましょう。インテリアにおいては、犬が安全に遊べるスペースを確保することが重要です。例えば、カーペットを敷いたり、滑りにくい床材を使用したりすることで、ケガのリスクを減らすことができます。
• 食事スペースの確保：それぞれの犬が落ち着いて食事ができるように、離れた場所に食事スペースを設けましょう。食器は、それぞれ異なるデザインや色にすることで、犬が自分の食器を認識しやすくなります。インテリアにおいては、食事スペースは清潔で、落ち着ける場所に配置しましょう。また、食器を固定するスタンドを使用するのも良いでしょう。ブラウン系の落ち着いた色の食器は、犬の食欲をそそる効果があると言われています。
• 匂いの管理：犬は嗅覚が非常に発達しているので、匂いにも敏感です。清潔な環境を保つことはもちろん、犬が落ち着けるような、アロマなどを活用するのも有効です。ただし、犬が嫌がる匂いは避けるようにしましょう。インテリアにおいては、消臭効果のある家具や、天然素材の芳香剤などを活用しましょう。ブラウン系の落ち着いた色の家具は、匂いを吸収する効果があると言われています。

3. 行動修正

マウンティングや過剰な鳴き声を抑制するためには、行動修正も必要です。

• 無視：マウンティングや鳴き声を無視することで、犬がその行動で目的を達成できないことを学習させます。ただし、危険な行動や破壊行動の場合は、適切な指示が必要です。
• 代わりの行動の強化：マウンティングや鳴き声の代わりに、望ましい行動（例えば、おすわりや待て）をすると褒めて強化することで、望ましい行動を促進します。褒める際には、おやつや言葉の褒め言葉などを活用しましょう。
• 専門家のサポート：どうしても改善しない場合は、動物行動学者や訓練士に相談しましょう。専門家の指導の下、適切な行動修正プログラムを作成し、実践することで、問題行動を改善することができます。

インテリアと犬の共存：快適な空間づくり

インテリアは、犬にとっても快適な空間である必要があります。犬が安全に過ごせるように、家具の配置や素材、床材などを工夫しましょう。

* 家具の素材：犬が噛んだり、引っ掻いたりしても傷つきにくい素材を選びましょう。
* 床材：滑りにくい床材を選ぶことで、犬が転倒するリスクを軽減します。
* 家具の高さ：犬が乗り越えられない高さの家具を選ぶことで、危険を回避することができます。
* 色：落ち着きのある色合いの家具を選ぶことで、犬のストレスを軽減することができます。ブラウン系の色は、犬にとって落ち着く効果があるといわれています。

まとめ

多頭飼育における犬の問題行動は、様々な要因が複雑に絡み合っていることが多く、解決には時間と忍耐が必要です。獣医師や専門家のアドバイスを受けながら、犬にとって快適な環境を整え、適切な行動修正を行うことで、問題行動を改善し、2匹の犬が仲良く暮らせる環境を作っていきましょう。