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先住猫と新入り猫のトラブル：よくあるケースと原因
猫同士の同居は、必ずしもスムーズにいくとは限りません。特に、先住猫が新入り猫を敵対視するケースは多く見られます。今回のケースでは、先住猫が新入り猫に対して強い攻撃性と警戒心を示しており、飼い主様のストレスも大きいと思われます。この様な状況の原因としては、以下の点が考えられます。
- 縄張り意識：猫は強い縄張り意識を持っています。新入り猫の出現は、先住猫にとって縄張りの侵犯と認識され、ストレスや不安につながります。
- 資源の競争：餌、水、トイレ、寝場所など、猫にとって必要な資源が不足していると、猫同士で競争が起こりやすくなります。特に、先住猫が資源を独占しようとする傾向が強いです。
- 性格の違い：猫の性格は様々です。穏やかな猫同士であれば比較的スムーズに同居できますが、攻撃的な性格の猫同士だと、摩擦が生じやすいです。
- 導入方法の失敗：新入り猫をいきなり先住猫と対面させるのではなく、フェロモン製品の使用や、段階的な導入を行うことが重要です。不適切な導入方法は、猫同士の緊張を高めます。
- 飼い主の対応：飼い主が先住猫を過剰に可愛がることで、先住猫の不安や嫉妬心を煽り、新入り猫への攻撃性を強める可能性があります。
改善策：段階的なアプローチで猫たちのストレスを軽減
先住猫の攻撃性がエスカレートしている現状を変えるには、時間と根気が必要です。焦らず、段階的にアプローチしていくことが重要です。
1. 完全な空間分離と環境エンリッチメント
まずは、先住猫と新入り猫を完全に隔離します。それぞれの猫が安全で落ち着ける空間を確保しましょう。新入り猫の部屋には、猫が安全に過ごせる隠れ家、爪とぎ、おもちゃなどを用意し、環境エンリッチメントを行います。
2. 匂いの交換
完全に隔離した状態から、徐々に匂いを交換することで、お互いの存在に慣れていきます。具体的には、それぞれの猫のタオルや毛布を交換し、お互いの匂いを嗅がせることから始めます。
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3. 視覚的な接触
匂いに慣れてきたら、次に視覚的な接触を試みます。最初は、離れた場所からお互いを視認できる状態にし、徐々に距離を縮めていきます。この段階では、猫がストレスを感じないように、常に安全な場所を確保することが重要です。
4. 短時間の接触
視覚的な接触に慣れてきたら、短時間だけ、安全な場所で、監視下のもとで対面させます。この時、猫が攻撃的な行動を示したら、すぐに隔離します。
5. 徐々に時間を延ばす
短時間の接触が問題なく行えるようになったら、徐々に時間を延ばしていきます。常に猫の様子を観察し、ストレスサイン（耳を後ろに倒す、尻尾を膨らませる、威嚇するなど）が見られたら、すぐに接触を中止します。
6. 遊びの時間
猫同士の遊びは、関係改善に役立ちます。しかし、無理強いは禁物です。猫が自ら遊びたいと思うまで待ち、安全な場所で、おもちゃを使って遊ぶ機会を設けましょう。
7. 専門家への相談
改善が見られない場合は、動物行動学の専門家や獣医に相談することをお勧めします。専門家は、猫の行動を分析し、適切なアドバイスや治療法を提案してくれます。
具体的なアドバイスと事例
例えば、先住猫が特定の場所（テーブルの下など）に隠れる傾向がある場合は、その場所を安全な隠れ家として認識させてあげることが重要です。猫専用のベッドやハウスを用意し、快適な空間を提供することで、安心感を高めることができます。
また、新入り猫が先住猫に近づく際に、必ず飼い主さんがそばにいて、安全を確保する必要があります。新入り猫が威嚇されたり、攻撃されたりした場合、すぐに介入し、安全な場所に移動させましょう。
さらに、フェロモン製品（フェリウェイなど）を使用することも有効です。フェロモン製品は、猫の安心感を高め、ストレスを軽減する効果があります。
長期的な視点と根気
猫同士の共存には、数ヶ月、場合によっては数年かかることもあります。飼い主様は、根気強く、猫たちのペースに合わせて接していくことが重要です。毎日庭に来る猫を追い払うのと同様に、猫同士の仲良くなるには、時間と忍耐が必要です。焦らず、猫たちの反応を見ながら、少しずつ関係を築いていきましょう。
