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先住猫と新入り子猫の複雑な関係：理解と対応
3日前に保護した生後12日頃の子猫と、3歳になる先住猫の同居における不安、ご心配、大変よく分かります。猫同士のコミュニケーションは人間には理解しづらい部分が多く、特に子猫と成猫、元野良猫同士の同居は、慎重な対応が必要です。
先住猫の行動の解釈
先住猫の行動は、一見攻撃的ですが、必ずしも「嫌っている」とは限りません。 最初は警戒し、威嚇していましたが、1日後には半径30cm以内でも構わなくなり、お尻を舐めたり、噛み付いたりするようになったのは、子猫への関心の表れです。猫社会では、グルーミング（毛づくろい）は親密度を示す重要な行動です。 お尻を舐める、噛み付くといった行動は、子猫を「自分のもの」として認識し、支配下に置こうとする行動の可能性が高いです。 仰向けにする行動も、子猫を無力化し、自分の優位性を示す行動と考えられます。 これは、子猫がまだ幼く、自分では身を守れないことを先住猫が理解しているからこそ、過剰な攻撃にならない範囲で、支配関係を築こうとしている可能性があります。
新入り子猫の鳴かない理由
子猫が当初はよく鳴いていたのに、先住猫に「猫パンチ」された後は鳴かなくなったことについては、恐怖や服従を示す行動と考えられます。 子猫は、先住猫の威圧的な行動によって、鳴くこと自体が危険だと学習した可能性があります。 これは、子猫にとって非常に危険な状況です。 痛みを感じていても、鳴くことでさらに攻撃されることを恐れて、我慢している可能性が高いです。
先住猫が子猫を噛み殺す可能性は？
先住猫が子猫を噛み殺す可能性は、ゼロではありませんが、現状の行動からは、それほど高い確率とは言えません。 しかし、子猫が常に恐怖を感じている状態は、健康面にも悪影響を及ぼします。 先住猫の行動を完全に予測することは不可能なので、常に注意深く観察する必要があります。
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具体的な対応策
多頭飼育を成功させるには、段階的な導入と、猫たちのストレスを軽減する工夫が不可欠です。
1. フェロモン製品の活用
フェリウェイなどの猫用フェロモン製品は、猫の安心感を高める効果があります。 スプレータイプやディフューザータイプがあり、それぞれの猫のいる場所に設置することで、環境を落ち着かせ、ストレスを軽減します。
2. 徐々に距離を縮める
完全に隔離した状態から、徐々に接触時間を増やしていくことが重要です。 最初は、匂いを嗅ぎ合わせる程度から始め、徐々に距離を縮めていきます。 例えば、子猫のゲージを先住猫のいる部屋の近くに置き、互いの存在を認識させます。 その後、ゲージを開けて、子猫が自由に動き回れるようにするなど、段階的に進めます。 この段階では、先住猫が子猫に攻撃的な行動をとったら、すぐに隔離し、落ち着いてから再度試みます。
3. 遊びの時間を作る
猫同士の遊びは、ストレス軽減と社会化に役立ちます。 子猫と先住猫が同時に遊べるようなおもちゃを用意し、一緒に遊ぶ時間を設けることで、良好な関係を築くことができます。 ただし、遊びの最中に喧嘩が始まったら、すぐに仲裁に入ります。
4. 隠れ家を用意する
子猫は、不安を感じると隠れ場所を求めます。 安全で落ち着ける隠れ家（猫用ベッド、ダンボールハウスなど）を用意することで、子猫の安心感を高めることができます。 先住猫にも、それぞれ落ち着ける隠れ家を用意してあげましょう。
5. 栄養バランスの良い食事
ストレスを感じている猫は、食欲不振になることがあります。 栄養バランスの良い食事を与え、健康状態を維持することが重要です。 子猫には子猫用のフード、先住猫には成猫用のフードを与えましょう。
6. 定期的な健康チェック
子猫と先住猫の健康状態を定期的にチェックし、異変があればすぐに獣医に相談しましょう。 特に、子猫は免疫力が弱いため、細心の注意が必要です。
7. 専門家への相談
どうしても不安な場合は、動物病院の獣医や、猫の行動に詳しい専門家（動物行動学者など）に相談することをお勧めします。 専門家のアドバイスを受けることで、より適切な対応ができます。
まとめ
多頭飼育は、猫同士の性格や相性によって、成功するケースとそうでないケースがあります。 今回のケースでは、先住猫は子猫を完全に拒絶しているわけではなく、むしろ関心を示しているように見えます。 しかし、子猫が恐怖を感じている可能性が高いので、段階的に距離を縮め、ストレスを軽減する工夫をしながら、猫たちの様子を注意深く観察することが大切です。 常に安全を確保し、必要に応じて専門家のアドバイスを求めることで、猫たちが幸せに暮らせる環境を作っていきましょう。
