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お預かり犬と家族犬のストレスフリーな生活：準備と環境設定
親戚の知人から中～大型犬をお預かりすること、おめでとうございます！そして、多頭飼育の経験のあるご家庭での預かりは、犬にとっても安心できる環境と言えるでしょう。しかし、既存の愛犬（ダックスフンド2匹）との関係性、預かり犬の性格、そしてスペースの確保など、いくつかのポイントに注意が必要です。
1. 事前準備：安全で快適な空間の確保
まず、預かり犬のための安全で快適な空間を確保することが重要です。中～大型犬の場合、サークルは必須です。十分な広さがあり、預かり犬が自由に寝転がったり、立ち上がったりできるスペースを確保しましょう。床材には、滑りにくいマットなどを敷き、関節への負担を軽減します。
* サークルのサイズ：預かり犬の体格に合わせて、余裕のあるサイズを選びましょう。動き回れるスペースが狭いとストレスが溜まりやすくなります。
* トイレトレーニング：預かり犬がトイレの場所を理解しているか確認し、必要に応じてトイレトレーニングを行います。サークル内にトイレを設置し、排泄後には必ず褒めてあげましょう。
* 寝床：快適な寝床を用意しましょう。犬種や好みに合わせて、クッション性のあるベッドやマットを用意します。
* 給水器：常に新鮮な水が飲めるように、給水器を設置しましょう。
2. 既存犬との関係性：ゆっくりとした時間をかけて
いきなり既存犬と預かり犬を自由に接触させるのは危険です。まずは、サークル越しに顔を見合わせさせ、お互いの存在に慣れさせることから始めましょう。数日間は、サークルで隔離した状態を保ち、匂いを嗅ぎ合わせるなど、少しずつ距離を縮めていきます。
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* 視覚的な接触：最初は、サークル越しに数時間だけ、お互いの存在を確認させます。
* 嗅覚的な接触：お互いのタオルやベッドなどを交換し、匂いを嗅ぎ合わせることで、お互いの存在に慣れていきます。
* 音による接触：預かり犬が落ち着いてきたら、サークルから出して、少し離れた場所で、既存犬と遊ばせたり、一緒にご飯を食べさせたりしてみましょう。
* 直接的な接触：最終的には、短い時間から始めて、徐々に時間を長くしながら、監督の下で直接的な接触をさせましょう。この段階では、必ず飼い主がそばにいて、様子を注意深く観察することが重要です。
3. ストレス軽減：預かり犬への配慮
預かり犬がストレスを感じないように、日々の生活に配慮しましょう。
* 散歩：預かり犬の体力や年齢に合わせて、適切な散歩の時間を確保しましょう。
* 遊び：預かり犬が好きなおもちゃや遊びを用意し、十分に遊んであげましょう。
* 休息：十分な睡眠時間を確保し、静かに休める時間を与えましょう。
* 食事：普段食べているフードを用意し、食事の時間を一定に保ちましょう。
4. 既存犬への配慮：いつものルーティンを維持
既存犬の生活リズムをなるべく変えないようにしましょう。いつもの散歩コースや食事時間、遊びの時間などを維持することで、安心感を与えられます。
* いつもの散歩コース：預かり犬の散歩と既存犬の散歩は別々に行いましょう。
* 食事時間：既存犬の食事時間は、預かり犬がいない時間帯に行うと良いでしょう。
* 遊びの時間：既存犬と預かり犬の遊びの時間は、別々に行うのが理想です。
5. 専門家のアドバイス：不安な場合は相談を
犬の行動や心理について不安な点があれば、獣医さんや動物行動学の専門家に相談しましょう。プロのアドバイスを受けることで、より安全で円満な多頭飼育を実現できます。
「面接」で確認すべきこと
本日行われる「面接」では、以下の点を必ず確認しましょう。
* 普段の生活：食事、散歩、睡眠などの生活習慣
* 性格：他の犬や人に対する態度、遊び方
* 健康状態：病気やケガの有無、ワクチン接種状況
* しつけ：トイレトレーニング、散歩のマナーなど
* アレルギー：食物アレルギーやその他のアレルギーの有無
* 苦手な事：特定の音や場所、状況など
これらの情報を事前に把握することで、預かり期間中のトラブルを最小限に抑えることができます。
まとめ：愛情と配慮で、みんなが幸せな時間を
多頭飼育は、犬にとっても飼い主にとっても、喜びと苦労が共存するものです。預かり期間中は、既存犬と預かり犬、そして飼い主さん自身のストレスを軽減するために、細やかな配慮が必要です。今回ご紹介したポイントを参考に、愛情と忍耐を持って、みんなが幸せな時間を過ごせるように努めましょう。
