生後３ヶ月のベンガル猫のメスがいます。とても可愛いのですが、時々すごく凶暴になり、顔や頭めがけて飛び掛ってきます。また、甘えモードの時には、喉をゴロゴロ言わせながら、人間の手や顔を舐めてくるのですが、そのとき決まって噛み付いてきます。結構痛いです。更に素足をよじ登ったり、肩にとびかかったりするので引っかき傷が半端なくついてしまいます。（爪もすぐに伸びてしまいます）７畳の日当たりのよい部屋で完全室内飼い、よかれとおもい、１日３０分から１時間程度猫じゃらしやゴムひもつきボールなどで遊んでやりますが、先日トリマーさんからベンガルは激しい遊びをすると狩猟本能にスイッチがはいり、野生化するのであまり遊ばないほうがいいと聞きました。運動不足による肥満や病気もきになりますし・・・。いったいどうしたらいいか・・・途方にくれています。どなたかよいお知恵をお貸しください。
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ベンガル猫の性格と噛み癖の原因
３ヶ月の子猫は、まだ社会化の過程にあり、遊び方やコミュニケーションの仕方が未熟です。ベンガル猫は特に活発で狩猟本能が強い品種であるため、興奮しやすい傾向があります。今回のケースでは、以下の点が噛み癖や凶暴性の原因として考えられます。
- 狩猟本能の過剰発揮：遊びが過剰に刺激的だと、狩猟本能が過剰に発揮され、飼い主さんに対して攻撃的な行動をとることがあります。トリマーさんのアドバイスにあるように、激しい遊びは控えるべきです。
- 歯の生え変わり：子猫期は歯が生え変わる時期であり、歯茎のかゆみなどで噛む行動が増えることがあります。痛みを伴うため、飼い主さんの手を噛んでしまう可能性があります。
- ストレス：狭い空間での飼育や、十分な遊びや刺激がないことによるストレスも原因の一つです。猫はストレスを感じると、攻撃的な行動に出ることがあります。
- 遊び方の問題：猫じゃらしやボール遊びは良いのですが、猫が興奮しすぎている状態での遊びは逆効果です。遊びの終わり方も重要で、猫が満足する前に終わらせると、フラストレーションが溜まり、攻撃性を高める可能性があります。
- コミュニケーション不足：猫とのコミュニケーションが不足していると、猫は飼い主さんの意図を理解できず、噛みつきなどの行動で意思表示をすることがあります。
噛み癖と凶暴性の改善策
猫の性格は、適切なトレーニングと環境調整によって改善できます。以下の対策を段階的に実践してみてください。
1. 遊び方を見直す
- 短時間、複数回にわけて遊ぶ：1回30分程度の遊びを、1日に複数回に分けて行いましょう。猫が飽きてしまう前に遊びを終えることが重要です。興奮しすぎたら、一旦休憩を挟むことも大切です。
- 適切なオモチャを選ぶ：猫が安全に遊べるオモチャを選びましょう。猫じゃらしだけでなく、隠したり探したりするタイプのオモチャも効果的です。獲物を追いかける本能を満たせるような、予測不能な動きをするオモチャがおすすめです。例えば、レーザーポインターは猫を興奮させすぎるため、避けた方が良いでしょう。
- 遊びの終わり方を工夫する：遊びの終わりは、猫が満足感を得られるように工夫しましょう。オモチャを隠したり、急に遊びをやめて猫を無視したりすることで、猫は次の遊びへの期待感を持つようになります。急に終わらせると、猫は不満を感じて攻撃的になる可能性があります。
- ターゲットトレーニング：特定のオモチャにのみ噛み付くように訓練します。おもちゃに噛み付いた時に褒めてご褒美を与え、手や足には噛み付かないように教え込みます。これは根気と時間が必要ですが、効果的な方法です。
2. 環境を整える
- 安全な空間を作る：猫が安心して休める場所（キャットタワー、ベッドなど）を用意しましょう。猫は自分の安全な場所を持つことで、ストレスを軽減できます。日当たりの良い場所だけでなく、落ち着ける暗い場所も必要です。
- 垂直空間を作る：猫は高い場所が好きなので、キャットタワーや棚などを設置して、猫が自由に登ったり降りたりできる環境を作りましょう。これにより、運動不足の解消にも繋がります。
- 爪とぎを用意する：猫が自由に爪とぎができるように、複数の爪とぎを用意しましょう。適切な爪とぎがあれば、家具への引っ掻き傷を防ぐことができます。
- ７畳の部屋では少し狭い可能性があります。可能であれば、猫が自由に動き回れるスペースを確保しましょう。遊べるスペースだけでなく、隠れる場所も必要です。例えば、段ボールハウスなどを用意するのも良いでしょう。
3. 専門家への相談
改善が見られない場合は、動物病院や猫の行動専門家（獣医行動学者）に相談することをお勧めします。専門家は、猫の行動を分析し、適切なアドバイスをしてくれます。
4. 食事と健康管理
- 適切な食事：年齢や活動量に合わせた栄養バランスの良い食事を与えましょう。肥満は様々な健康問題を引き起こすため、適切な体重管理が重要です。
- 定期的な健康診断：定期的に動物病院で健康診断を受け、病気の早期発見・早期治療に努めましょう。病気によって攻撃性が増す場合もあります。
インテリアとの関連性：猫が安全に過ごせる空間づくり
猫の安全と快適性を考慮したインテリア選びも重要です。例えば、猫が登ったり遊んだりできるキャットツリーや、猫が隠れるためのハウスなどを、お部屋のインテリアの一部として取り入れることができます。また、猫が爪とぎしやすい素材の家具は避け、猫が安全に過ごせる家具を選ぶことも大切です。オレンジ色のクッションやベッドは、猫の遊び心を刺激するだけでなく、お部屋のアクセントにもなります。
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ポイント： 猫との信頼関係を築くことが、噛み癖や凶暴性の改善に繋がります。優しく接し、猫の気持ちに寄り添うことが大切です。焦らず、根気強く取り組んでいきましょう。
