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ハムスターと猫の安全な共存：徹底した対策が重要
猫とハムスターの同居は、ハムスターにとって大きなストレスとなり、健康状態に悪影響を及ぼす可能性があります。猫は、ハムスターを狩りの対象と認識する可能性が高いため、たとえ以前猫とハムスターが共存していた経験があっても、新たなハムスターとの共存は慎重な対策が必要です。11歳になった猫がハムスターの存在を忘れていても、本能的な狩猟行動は残っている可能性が高いことを考慮しなければなりません。
安全対策：物理的なバリアでハムスターを守る
水槽飼育は良いスタートですが、猫が水槽にアクセスできないようにするための対策をさらに強化する必要があります。
水槽の強化
* 頑丈な水槽選び：アクリル製よりもガラス製の水槽の方が、猫による衝撃に強いです。厚みのあるガラス製水槽を選びましょう。
* 上部カバーの強化：水槽の上部は、猫が絶対に開けられないように頑丈な金網と板で完全に覆い、さらに鍵をかけるなどの工夫が必要です。隙間がないか、定期的に確認しましょう。
* 水槽の設置場所：猫がジャンプして届かない高い場所に水槽を設置しましょう。キャットタワーなど、猫がよく登る場所の近くは避けましょう。
環境整備
* 視覚遮蔽：ダンボールで水槽を囲うのは良いアイデアです。猫の視界からハムスターを隠すことで、狩猟本能を刺激するのを防ぎます。しかし、通気性を確保するために、ダンボールに穴を開けるなど工夫が必要です。
* 臭いの対策：猫はハムスターの臭いを感知して興味を持つ可能性があります。水槽を清潔に保ち、定期的に掃除することで臭いを最小限に抑えましょう。
* ハムスターの隠れ家：水槽の中に、ハムスターが隠れることができる隠れ家を設置しましょう。これにより、ハムスターは安全な場所を確保でき、ストレスを軽減することができます。
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猫との空間分離：ストレス軽減策
猫を完全に別の部屋に隔離するのは難しい状況ですが、できる限りハムスターと猫の接触機会を減らす工夫が必要です。
空間の工夫
* ハムスターケージの設置場所：猫が普段あまり行かない場所、例えば、猫が苦手な場所（掃除機をかける場所など）にケージを設置するのも有効です。
* 猫の行動パターンを把握：猫が1日の大半をコタツで過ごすとのことですが、コタツから離れる時間帯や、活動的な時間帯を把握し、その時間帯にハムスターの世話をするなど、接触を避ける工夫をしましょう。
猫への配慮
* 猫への新しいおもちゃ：新しいおもちゃを与えることで、猫の注意をハムスターからそらすことができます。
* 猫とのスキンシップ：猫と十分なスキンシップを取り、猫のストレスを軽減しましょう。猫が安心していれば、ハムスターへの関心が薄まる可能性があります。
専門家の意見：獣医師への相談
ハムスターと猫の同居に関する不安がある場合は、獣医師に相談することをお勧めします。獣医師は、安全な飼育方法や、ハムスターの健康状態のチェック、猫の行動に関するアドバイスなど、具体的な指導をしてくれます。
まとめ：継続的な観察と対応が重要
ハムスターと猫の共存は、細心の注意と継続的な観察が必要です。上記の方法を実践しても、猫がハムスターに興味を示す可能性はゼロではありません。ハムスターの様子を常に観察し、少しでも異常が見られた場合は、すぐに獣医師に相談しましょう。
ハムスターの安全と健康を第一に考え、猫との共存が難しいと判断した場合は、ハムスターを別の場所に移動させることも検討しましょう。大切なのは、ハムスターが安全で快適な環境で暮らせるようにすることです。
