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１．うさぎの品種の見分け方：ネザーランドドワーフの特徴
ショップでネザーランドドワーフとして購入されたうさぎさんですが、本当にネザーランドドワーフかどうか疑問とのことですね。ネザーランドドワーフは、その名の通り小型のうさぎで、特徴的な丸い顔と短い耳が魅力です。しかし、ショップでの表記は必ずしも正確とは限りません。写真がないため断定はできませんが、耳の長さ、体格、毛色などを参考に、インターネット上のネザーランドドワーフの写真と比較してみることをお勧めします。どうしても判断できない場合は、動物病院で獣医師に確認してもらうのが確実です。 うさぎの品種を正確に知ることは、適切な飼育方法を選択する上で重要です。
２．うさぎの飼育スペース：適切な広さと環境
一畳のスペースで夜２時間遊ばせるのは、やや狭い可能性があります。うさぎは活発に動き回る動物なので、最低でも２畳程度の広さを確保することが理想です。サークル内で自由に走り回れるスペース、そして休息できる場所を確保しましょう。ケージとサークルを組み合わせて、より広い空間を提供することも検討してみてください。運動不足はストレスや健康問題につながるため、十分な運動の機会を与えることが大切です。
具体的には、ジャンプできるスペース、隠れ家となるハウス、おもちゃなどを配置することで、うさぎのエンリッチメント（環境エンリッチメント）を行い、より快適な空間を演出できます。また、定期的なケージの掃除も忘れずに行いましょう。清潔な環境は、うさぎの健康維持に不可欠です。
３．うさぎの行動：近づいてくる理由と意味
うさぎがサークルの横で立ち上がって見つめてくる、そしてブーブー言いながら足の回りを回る行動は、あなたに甘えている、もしくは遊んでほしいというサインの可能性が高いです。うさぎは、自分の好きな人に近づくことで愛情表現をすることがあります。ブーブーという音は、警戒心や不安を示す場合もありますが、この場合は嬉しさや喜びを表している可能性が高いでしょう。ただし、個体差もありますので、うさぎの表情や体の様子をよく観察することが大切です。警戒している場合は、無理に近づかず、ゆっくりと距離を縮めていくようにしましょう。
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４．ぬいぐるみへの執着：うさぎの心理
うさぎがぬいぐるみをペロペロ舐めるのは、安心感や安全感を得るためと考えられます。うさぎは、嗅覚が非常に発達しているため、ぬいぐるみからあなたや他のうさぎの匂いを感じ取り、安心感を覚えるのかもしれません。また、歯の研磨のために舐めている可能性もあります。うさぎは常に歯が伸び続けるため、何かを噛むことで歯を削る必要があります。ただし、ぬいぐるみが汚れていたり、破損している場合は、衛生面や安全面から取り上げる必要があります。
５．トイレトレーニング：頻度と改善策
うさぎのトイレトレーニングは、時間と根気が必要です。朝と夜にしかトイレに行かないとのことですが、昼間は我慢している可能性が高いです。ケージ内では我慢し、サークル内では排泄するということは、ケージ内が落ち着ける空間として認識されていない可能性があります。ケージの広さや環境を見直してみましょう。ケージ内にもトイレを設置し、快適な空間にすることが重要です。
- トイレの種類を変える：ペレットタイプのトイレ、砂タイプのトイレなど、うさぎが好みそうなトイレを試してみましょう。
- トイレの位置を変える：ケージ内の場所やサークル内の場所を変えて、うさぎが使いやすい場所を見つける。
- トイレの数を増やす：複数のトイレを設置することで、うさぎがトイレにアクセスしやすくなります。
- おやつで誘導する：トイレで排泄したら、おやつを与えることで、トイレでの排泄を肯定的に強化します。
- 清潔さを保つ：トイレは常に清潔に保つことが重要です。汚れたままにしておくと、うさぎは別の場所で排泄するようになります。
水分補給を十分に行うことも重要です。水分不足は便秘の原因となり、排泄回数が減る可能性があります。新鮮な水を常に用意しましょう。
６．ペットシーツの利用：代替案と注意点
うさぎがペットシーツをトイレとして気に入ってしまったとのことですが、これはうさぎの習性です。清潔な場所を好むため、新しいペットシーツに排泄する傾向があります。犬用のトイレの使用を検討されているとのことですが、うさぎ用のトイレの方が適切です。犬用のトイレは、うさぎの体型や排泄方法に合わない可能性があります。うさぎ用のトイレは、高さや深さ、素材などがうさぎに適した設計になっています。
ペットシーツを完全にやめさせるのは難しいかもしれませんが、トイレとペットシーツの距離を離す、ペットシーツを徐々に小さくするなど、工夫することで、トイレの使用率を高めることができます。ペットシーツを完全に撤去するのではなく、徐々に減らすことで、うさぎへのストレスを軽減できます。もし、どうしてもペットシーツを使いたい場合は、吸収性の高い、うさぎ専用のペットシーツを使用しましょう。また、こまめな交換も忘れずに行いましょう。
専門家の意見：獣医師への相談
上記以外にも、うさぎの飼育に関する疑問や不安がある場合は、動物病院の獣医師に相談することをお勧めします。獣医師は、うさぎの健康状態や行動を専門的に判断し、適切なアドバイスをしてくれます。特に、うさぎの健康状態に異常が見られる場合は、すぐに獣医師に診てもらうことが重要です。
