うさぎのコミュニケーションと、撫でられるのが嫌いな理由

３ヶ月齢のネザーランドドワーフ♂のうさぎさんが、飼い主さんの膝や背中、手を舐めたり、名前を呼ぶと近づいてきたりする一方で、撫でようとするとかわしてしまうとのこと。これは、うさぎさんが愛情表現をしている一方で、撫でられる行為自体がストレスになっている可能性を示唆しています。

うさぎはデリケートな生き物です。人間のように、撫でられることを常に心地良いとは限りません。近づいてきたり、舐めてきたりする行動は、信頼関係の構築を示す一方で、撫でられる行為への反応は、その時点でのうさぎさんの気分や、撫で方、場所、タイミングなど様々な要因に影響されます。

うさぎが撫でられるのを嫌がる理由は様々です。

• 撫で方が強すぎる、または不快な場所を撫でている：うさぎの毛並みに逆らう方向に撫でたり、強く撫でたりすると、ストレスを感じます。特に耳や尻尾、お腹などはデリケートな部分なので、優しく撫でる必要があります。
• 恐怖や不安：新しい環境や、知らない人に触れられることに恐怖を感じている可能性があります。特に幼いうちは、警戒心が強く、触られることに抵抗を示すことがあります。
• 体調不良：病気や怪我をしている場合、触られることに痛みを感じ、嫌がる場合があります。食欲不振や元気がないなどの症状があれば、獣医への相談が必要です。
• 個体差：うさぎにも個性があり、撫でられるのが好きな子と嫌いな子がいます。これは生まれ持った気質や、過去の経験が影響していると考えられます。
• コミュニケーションの取り違い：人間が「愛情表現」として行う撫でる行為を、うさぎは「威嚇」や「支配」と感じる可能性があります。特に上から押さえつけるような撫で方は避けるべきです。

うさぎを撫でる際の注意点と、信頼関係を築く方法

うさぎが撫でられるのを嫌がる場合、無理に撫でることは逆効果です。まずは、うさぎの気持ちに寄り添い、信頼関係を築くことが重要です。

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信頼関係構築のための具体的なステップ

• 距離感を保つ：最初は、うさぎが自ら近づいてくるのを待ちましょう。無理に近づいたり、触ろうとしたりせず、安全な距離を保ちます。静かに座って、うさぎの様子を観察する時間を設けましょう。部屋のインテリアも、うさぎが落ち着けるような落ち着いた色合いのものを選ぶと良いでしょう。例えば、ブラウンやベージュなどの自然な色合いは、うさぎにとってリラックス効果があります。
• おやつでコミュニケーション：お気に入りの野菜やペレットを、手のひらに乗せて与えてみましょう。最初は少し離れた位置から始め、徐々に距離を縮めていきます。この方法で、手への警戒心を和らげることができます。
• アゴの下や頬を優しく撫でる：うさぎがリラックスしている時、アゴの下や頬を、優しく短時間撫でてみましょう。これらの場所は、多くのうさぎが比較的撫でられることを好む場所です。ただし、うさぎの反応を見ながら、嫌がったらすぐに止めましょう。
• ボディランゲージに注意：うさぎの体の姿勢や表情をよく観察しましょう。耳が後ろに倒れている、鼻を膨らませている、体を硬直させている、といった場合は、嫌がっているサインです。すぐに撫でるのをやめ、距離を取りましょう。
• ゆっくりとしたペースで：焦らず、ゆっくりとしたペースで信頼関係を築いていきましょう。毎日少しずつ時間をかけて、うさぎと触れ合う時間を増やしていくことが大切です。
• 適切な環境を用意する：広々としたケージや、安全な隠れ家を用意することで、うさぎは安心感を抱き、よりリラックスした状態になります。ケージの配置やインテリアにも気を配り、うさぎが落ち着ける空間を作ることを心がけましょう。例えば、落ち着いた色合いのベッドや、隠れ家となるハウスなどを設置するのも効果的です。

成長しても嫌がることはある？

うさぎが成長しても、撫でられるのを嫌がることはあります。これは、個体差や過去の経験によって大きく左右されます。幼少期に適切な触れ合いを経験しなかったり、無理やり撫でられたりした経験があると、大人になっても撫でられることを嫌がる可能性があります。

しかし、適切なコミュニケーションを継続することで、改善される可能性もあります。焦らず、うさぎのペースに合わせて、信頼関係を築いていくことが大切です。

専門家のアドバイス

動物病院の獣医や、うさぎの専門家などに相談することも有効です。専門家は、うさぎの行動や性格、健康状態を総合的に判断し、適切なアドバイスをしてくれます。特に、うさぎが病気や怪我をしている可能性がある場合は、すぐに獣医に相談しましょう。

まとめ

うさぎが撫でられるのを嫌がるのは、必ずしも愛情がないということではありません。うさぎの気持ちに寄り添い、信頼関係を築くことが重要です。焦らず、ゆっくりと時間をかけて、うさぎとの絆を深めていきましょう。