認知症高齢者の収集癖と隠匿行動：その背景と課題

認知症の高齢者が、特に共有物を集めて隠す行動は、しばしば家族を悩ませる深刻な問題です。この行動は、認知症に伴う様々な症状と関連している可能性があります。例えば、物への執着や所有欲の増大、記憶障害による物の所在の把握困難、不安やストレスからの逃避行動などが考えられます。

「やめてください」と直接伝える方法は、認知症の進行度合いによっては効果が期待できません。むしろ、ご本人を傷つけたり、反発を招いたりする可能性があります。こっそり隠された物を返却する行為も、一見すると解決策のように思えますが、実は問題を悪化させる可能性があります。なぜなら、この行為はご本人の行動を肯定し、収集癖を強化してしまう可能性があるからです。

解決策：認知症高齢者の収集癖への効果的なアプローチ

この問題への対処には、ご本人の状態や性格、家族の状況などを考慮した多角的なアプローチが必要です。以下に、具体的な解決策をステップごとに示します。

ステップ１：専門家の相談と診断

まず、専門家への相談が不可欠です。認知症専門医やケアマネージャー、精神科医などに相談し、ご本人の認知症の進行度や、収集癖の原因となる可能性のある精神状態を正確に把握することが重要です。専門家の診断に基づいて、適切な対応策を立てることができます。

ステップ２：安全性の確保と環境調整

ご本人が隠した物が危険物でないか確認し、安全性を確保する必要があります。また、隠匿場所を特定し、ご本人が容易に物を集められないように環境調整を行うことも重要です。例えば、不要な物を減らし、収納スペースを整理整頓する、鍵付きの収納場所を作るなどです。

ステップ３：代替行動の提案

収集癖は、満たされていない欲求や不安の表れである可能性があります。そのため、代替行動を提案することが有効です。例えば、ご本人が興味を持つ趣味を見つけ、その活動に時間を費やすように促すことで、収集行動への関心をそらすことができます。折り紙、編み物、絵画など、手先を使う活動は特に効果的です。

ステップ４：ポジティブな強化

ご本人が収集行動をやめ、代替行動に取り組む際には、積極的に褒めたり、励ましたりすることで、ポジティブな強化を行います。小さな成功体験を積み重ねることで、ご本人の自信を高め、行動変容を促すことができます。

ステップ５：家族の負担軽減とサポート体制

認知症介護は、家族にとって大きな負担となります。家族会や介護支援サービスなどを活用し、負担を軽減することが重要です。定期的な休息を取り、自身のメンタルヘルスにも気を配りましょう。

具体的な事例と専門家のアドバイス

ある家族では、認知症の母親がスーパーのレジ袋を集めて隠していました。家族は、母親がレジ袋を整理整頓する作業が好きなのを発見し、専用の収納ボックスを用意しました。そして、母親が整理整頓する様子を褒め、感謝の言葉を伝えることで、隠匿行動が減少しました。

専門家（認知症ケア専門士）のアドバイス：「認知症高齢者の行動は、その背景にある感情やニーズを理解することが重要です。直接的な叱責や強制は逆効果になる可能性が高いので、まずはご本人の気持ちに寄り添い、穏やかに対応することが大切です。そして、専門家の協力を得ながら、ご本人にとって安全で、安心して過ごせる環境づくりを目指しましょう。」

まとめ：継続的なケアと家族の連携

認知症高齢者の収集癖への対応は、一朝一夕に解決できる問題ではありません。継続的なケアと家族の連携が不可欠です。専門家のアドバイスを参考に、ご本人にとって最適な方法を見つけ、穏やかな生活を送れるようサポートしていきましょう。