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多頭飼いにおける犬同士の行動：よくあること？問題行動？
３日前に新しい家族が増え、２匹のヨークシャテリア♂での多頭飼い生活が始まったとのこと、おめでとうございます！ 初めての多頭飼い、戸惑うことも多いかと思いますが、ご質問いただいた①～④の行動は、決して珍しいものではありません。 それぞれの行動について、詳しく見ていきましょう。
① 飛び掛かりと「ガルル」という警告
先にいた犬が新しい犬に飛び掛かり、激しい遊びの後に「ガルル」と低い声で警告する様子は、順位争いの一環と考えられます。 犬の世界では、群れの中で自分の位置を確立することが重要です。 新しい犬が加わったことで、既存の序列が揺らぎ、先にいた犬が自分の優位性を示そうとしている可能性が高いです。 噛み付かない、そして「ガルル」の後には落ち着くことから、深刻な攻撃性はないと判断できます。
- 改善策： まずは、犬同士の遊びを完全に止めさせないことが重要です。 ただし、遊びが激しすぎる場合は、「落ち着け」などのコマンドで中断させ、落ち着いてから再開させましょう。 おもちゃや場所の取り合いを減らすため、それぞれの犬が使えるおもちゃや場所を複数用意することも効果的です。 ケージは２つあるとのことですが、それぞれの犬が安心して過ごせるプライベート空間として活用しましょう。
② 抱っこや膝の上への要求
新しい犬を抱っこしたり、膝の上に乗せると、先にいた犬が同じように要求してくるのは、嫉妬や不安の表れです。 犬は愛情表現として、飼い主とのスキンシップを非常に大切にします。 新しい犬への愛情表現を目撃することで、先にいた犬は自分の愛情が減ったと感じる可能性があります。
- 改善策： 新しい犬だけでなく、先にいた犬にも十分な愛情表現をしましょう。 抱っこや撫でる時間を平等に与え、「良い子だね」などの言葉かけで安心感を与えます。 それぞれの犬に個別のおやつやご褒美を用意して、愛情を個別で示すことも効果的です。
③ おもちゃの取り合い
新しい犬がおもちゃで遊び始めると、先にいた犬が取り上げてしまうのも、資源の確保という犬の本能的な行動です。 おもちゃは犬にとって貴重な遊び道具であり、それを奪われることは、ストレスの原因となります。
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- 改善策： それぞれに複数のおもちゃを用意し、取り合いの原因を減らしましょう。 また、ローテーションさせることで、おもちゃへの執着心を軽減できます。 おもちゃを取り合った場合は、「ダメ」と優しく注意し、別の安全なおもちゃを提示しましょう。
④ プルプル震え
新しい環境に来たばかりの犬が震えるのは、ストレスや不安のサインです。 新しい家、新しい犬、新しい匂いなど、すべてが刺激的で、怖さを感じている可能性があります。
- 改善策： まずは、安全で落ち着ける場所を用意してあげましょう。 ケージの中に、犬が落ち着けるようなぬいぐるみやタオルを入れてあげると良いでしょう。 無理強いせず、ゆっくりと新しい環境に慣れさせることが重要です。 散歩などで新しい犬を新しい環境に少しずつ慣れさせるのも効果的です。
専門家の視点：動物行動学からのアドバイス
動物行動学の専門家によると、これらの行動は、犬同士のコミュニケーションの一環であり、必ずしも問題行動とは限りません。 しかし、ストレスが過剰になると、攻撃性や分離不安などの問題行動につながる可能性があるため、注意が必要です。
多頭飼いの成功のためのポイント
多頭飼いを成功させるためには、時間と愛情を惜しまないことが大切です。 それぞれの犬の個性や性格を理解し、平等な愛情を注ぐことが重要です。 また、早期の社会化を心がけ、犬同士が良好な関係を築けるようにサポートしましょう。 必要に応じて、動物病院や動物行動学の専門家に相談することも有効です。
インテリアと多頭飼い：快適な空間づくり
犬が快適に過ごせる空間づくりも、多頭飼い成功の鍵となります。 例えば、それぞれの犬が安心して過ごせるプライベート空間を確保したり、遊び場や休息場所を明確に区切ったりすることで、ストレスを軽減できます。 また、滑りにくい床材や安全な家具を選ぶことも重要です。 インテリアの観点から、ブラウン系の落ち着いた色合いの家具は、犬にも飼い主にもリラックス効果をもたらします。 床材には、傷つきにくく、清掃しやすい素材を選ぶことをお勧めします。
まとめ
多頭飼いにおける犬同士の行動は、一見問題のように見える場合でも、コミュニケーションの一環であることが多いです。 しかし、ストレスが過剰にならないよう、適切な環境と愛情を注ぐことが重要です。 犬同士の状況をよく観察し、必要に応じて専門家のアドバイスを求めることで、より幸せな多頭飼い生活を実現できるでしょう。
